WEC : The Bend Manthey prend déjà la tête du LMGT3 !

Manthey et The Bend signent un deuxième podium consécutif à Spa, prenant la tête du championnat LMGT3. Malgré un départ prometteur des pilotes de la catégorie Bronze, un début de course mouvementé aux 6 Heures de Spa-Francorchamps a initialement pénalisé les deux Porsche 911 GT3 R, respectivement neuvième (n° 91) et douzième (n° 92) sur la grille de départ. Dès le premier tour, la voiture n° 91 a été impliquée dans un accrochage avec une BMW, perdant ainsi de précieuses places. Par ailleurs, James Cottingham a écopé d'un drive-through pour avoir dépassé les limites de la piste, une pénalité qui a touché de nombreuses équipes durant la course. Après la belle remontée de Yasser Shahin en début de course, la voiture sœur a été reléguée à la dernière place (P17) suite à un contact avec une Hypercar, mais s'est immédiatement attelée à la tâche de combler son retard. Dans une course marquée par des batailles acharnées et de nombreuses interventions de la voiture de sécurité, les deux 911 de Manthey ont progressé dans le peloton grâce à des stratégies légèrement différentes. Timur Boguslavskiy a passé le relais à Ayhancan Güven en onzième position environ deux heures avant la fin de la course après un double relais. Riccardo Pera et Richard Lietz, alors cinquièmes, ont effectué chacun un relais au volant de la voiture n° 92. Des derniers relais impeccables de la part des trois pilotes, combinés aux pénalités distribuées au drapeau à damier, ont permis à The Bend Manthey de terminer troisième, signant ainsi son deuxième podium consécutif. De son côté, Manthey DK Engineering a consolidé sa performance d'Imola en récoltant de précieux points au championnat grâce à sa septième place. Au classement LMGT3, Shahin, Lietz et Pera occupent désormais la première place avec 30 points, tandis que Cottingham, Boguslavskiy et Güven sont septièmes, à égalité de points avec la sixième équipe (18 points).

Cette place de leader au championnat ne pouvait que réjouir l'expérimenté Richard Lietz, véritable chef de file de l'équipage de la #92 :

"Un podium à Spa, c'est tout simplement fantastique ! Les six heures de course ont été une fois de plus extrêmement mouvementées, et c'est précisément ce qui rend le WEC si passionnant pour les fans, comme en témoignent les plus de 100 000 spectateurs présents ce week-end. Mes coéquipiers ont fait un travail formidable : tantôt en fond de grille, tantôt en tête, tantôt de nouveau au milieu du peloton, la course a été constamment en ébullition. Le fait que cela se soit finalement soldé par un podium rend cette victoire encore plus spéciale. Deux podiums lors des deux premières courses de la saison 2026 du WEC témoignent d'une excellente performance d'équipe, et j'en suis ravi."