Le Grand Prix d'Australie est depuis 1996, l'une ou l'autre exception près, l'ouverture du Championnat du Monde de Formule 1. Il est devenu le rendez-vous incontournable, synonyme de rupture d'attente et d'incertitude d'une hiérarchie à redécouvrir.

Cette année 2020 marquera donc le 25e rendez-vous du Grand Prix d'Australie à Melbourne, l'occasion de se replonger dans 25 faits de course inédits.

Melbourne 2020, un quart de siècle de présence

1/25 : Pour la manche inaugurale en 1996, Jacques Villeneuve (Williams-Renault) devient le troisième pilote à inscrire une pole position pour ses débuts en F1, après Mario Andretti (USA - 1968) et Carlos Reutemann (Argentine - 1972).

Jacques Villeneuve (Williams-Renault) - Melbourne 1996

2/25 : En 1997, la victoire de David Coulthard sur sa McLaren-Mercedes était la première pour McLaren depuis la dernière course de 1993 et la première pour Mercedes depuis... 1955 !

3/25 : Au Grand Prix en 1998, les deux McLaren terminent avec le doublé, avec un tour d'avance sur tout le reste du plateau, 9 monoplaces verront l'arrivée !

4/25 : Pour l'édition 1999, Eddie Irvine devient le premier (et jusqu'à présent, le seul) à s'imposer pour sa première victoire à l'Albert Park de Melbourne.

5/25 : En l'an 2000, une étrange coïncidence pour les qualifications puisque les monoplaces floquées du numéro 1 à 7 se qualifieront dans le même ordre pour la grille de départ. Soit : Häkkinen, Coulthard, Schumacher, Barrichello, Frentzen, Trulli et Irvine.

6/25 : Kimi Räikkönen est présent pour cette 25e course à Melbourne, lui qui était déjà là en 2001 pour sa toute première course avec Sauber à l'âge de 21 ans.

7/25 : En 2002, 8 monoplaces furent éliminées dans l'accrochage du premier virage du premier tour avec l'envolée spectaculaire de Ralf Schumacher sur sa Williams dans l'arrière de la Ferrari de Rubens Barrichello.

Scuderia Ferrari 2002 Start

8/25 : En 2003, David Coulthard inscrit sa dernière victoire en Grand Prix s'élançant depuis la 11e place sur la grille de départ, soit la plus faible position de départ pour remporter ce Grand Prix.

9/25 : En 2004, Michael Schumacher signera le record de la vitesse moyenne du Grand Prix à 219,01 km/h, qui reste à l'heure actuelle la vitesse moyenne la plus haute jamais enregistrée.

10/25 : L'écurie Red Bull Racing fait ses débuts à Melbourne en 2005 avec comme leader d'équipe, David Coulthard. L'écossais terminera cette course à la 4e place.

11/25 : Pour le début de la saison 2006, Melbourne a dû faire une concession en n'étant pas la manche inaugurale. Le Grand Prix s'est tenu en avril pour éviter un conflit de date avec les Jeux du Commonwealth organisés à Melbourne.

12/25 : Un débutant va se trouver sur le podium en 2007, à bord d'une McLaren-Mercedes, c'est un jeune britannique qui arrive de la GP2 Series, son nom : Lewis Hamilton.

13/25 : A l'issue de la course de 2008, seulement 8 monoplaces seront classées dont deux d'entre-elles qui ne verront même pas le drapeau à damier, Lewis Hamilton remporta ce Grand Prix.

14/25 : Une écurie va faire épouvante sur le début de cette saison 2009, à commencer par Melbourne. BrawnGP est trop rapide pour la concurrence, les deux monoplaces décrochent la première ligne de la grille de départ ainsi que le doublé à l'issue du Grand Prix.

BrawnGP - Australie 2009

15/25 : Pour la première fois de leur histoire, Red Bull Racing va en 2010 occuper la première ligne d'une grille de départ grâce à Sebastian Vettel et Mark Webber.

16/25 : En 2011, Vitaly Petrov, pilote chez Renault s'empare de la troisième place et inscrit le premier podium pour un pilote russe en F1.

17/25 : En 2012, Daniel Ricciardo tout juste titularisé chez Toro Rosso, inscrit ses premiers points en carrière, deux exactement... comme le fit son compatriote Mark Webber 10 ans plus tôt chez Minardi.

18/25 : Une pluie intense en 2013 obligera les officiels à décaler la séance de qualifications au dimanche matin.

19/25 : Kevin Magnussen débute sa carrière F1 chez McLaren-Mercedes par un podium, troisième en course, il accédera à la seconde position après la disqualification de Daniel Ricciardo sur la Red Bull.

20/25 : A 17 ans et 146 jours, Max Verstappen devient le plus jeune pilote débutant en F1 à bord de la Toro Rosso. Il gardera à jamais ce record de précocité puisque la FIA impose désormais un âge minimum de 18 ans pour accéder à la F1.

Toro Rosso - Max Verstappen - Melbourne 2015

21/25 : En 2016, Lewis Hamilton inscrit sa 50e pole position. A ce jour, le britannique est le maître en la matière à Melbourne avec 8 pole positions.

22/25 : Avec sa victoire en ouverture de saison en 2017, Sebastian Vettel est logiquement le leader du championnat, une première pour un pilote Ferrari depuis les 5 années écoulées.

23/25 : En 2018, Sebastian Vettel remporte la course et décroche par la même son 100e podium, il est 4e au palmarès après Schumacher, Prost et Hamilton.

24/25 : La pole position de Lewis Hamilton en 2019 s'est faite à une moyenne de 237,194 km/h soit 30,5 km/h plus vite que la pole position de Jacques Villeneuve en 1996. (1'20"496 en 2019 / 1'32"371 en 1996).

25/25 : En 2020, Melbourne avec ses 25 courses rejoint le club de Monaco, Silverstone, Spa-Francorchamps et Barcelone pour avoir dépassé aussi ce quota de Grands Prix organisés sur le même circuit.

2019 Australian Grand Prix, Sunday - LAT Images