Dakar 2026, Étape 5 : Guthrie s'impose au détriment de Roma

Pour la suite de cette étape marathon entamée hier et marquée par la victoire de Henk Lategan, c'est Nani Roma qui franchit la ligne en vainqueur mais se fait pénaliser offrant la victoire sur tapis vert à Mitch Guthrie.

La cinquième étape du Dakar, une spéciale de 371 km, a débuté par un défi de taille pour le leader du classement général, Henk Lategan. Parti en éclaireur à 8h00 dans un sable vierge de toute trace, le Sud-Africain a vu son avance fondre sous la pression de Nasser Al Attiyah, parti seulement trois minutes derrière lui.

Étape 5, Roma pénalisé, Guthrie récupère la victoire

Dès les premiers pointages, le Sud-Africain a concédé du terrain, notamment face à la menace de Nasser Al Attiyah. Le pilote qatarien a profité de sa position de départ pour attaquer au kilomètre 208, revenant à moins de deux minutes de Lategan au classement général virtuel. Cette journée a également été marquée par le retrait définitif de Yazeed Al Rajhi. Le tenant du titre, déjà ralenti par des crevaisons à répétition, a préféré abandonner pour préserver sa santé physique, avec l'objectif de revenir plus fort en 2027. C'est un coup dur pour le Saoudien, qui signe ici son quatrième abandon en douze participations.

Du côté de la performance pure, le clan Ford Racing a affiché une domination insolente. Mitch Guthrie a mené la vie dure à la concurrence en signant les meilleurs temps sur la quasi-totalité des intermédiaires, bien épaulé par ses coéquipiers Carlos Sainz et Mattias Ekstrom. Cependant, la victoire d'étape reste incertaine en raison de la remontée fulgurante de Lucas Moraes en fin de spéciale, le champion W2RC pointant à seulement une minute de la tête au dernier passage chronométré. Derrière ce groupe de tête, Sébastien Loeb a connu une journée plus discrète, concédant environ huit minutes sur les leaders.

Dans le final haletant de cette étape, Henk Lategan et Brett Cummings ont réalisé une prouesse rare en ouvrant l'intégralité du parcours sans l'aide des traces de motos, une première pour le duo sud-africain qui a rallié l'arrivée sans jamais être dépassé physiquement. Si Lategan a partagé la trace avec Nasser Al Attiyah dans les trente derniers kilomètres, le chronomètre a rendu un verdict plus nuancé. Au dernier pointage avant l'arrivée, le Qatarien affichait une avance de 2 minutes et 34 secondes sur son rival. Cependant, la résilience de Lategan lui permet de conserver les commandes du rallye au classement général virtuel, avec un matelas réduit à 1 minute et 21 secondes sur Al Attiyah.

La lutte pour le podium général a également été marquée par les difficultés de Mattias Ekström. Le Suédois, qui pointait initialement à quelques secondes des leaders, a lâché du lest dans le dernier secteur en concédant plus de cinq minutes à son coéquipier Nani Roma. Ce revers profite directement à Nasser Al Attiyah, qui s'installe solidement à la deuxième place du général provisoire, reléguant Ekström au troisième rang avec une marge infime de seulement cinq secondes sur Roma.

Le véritable coup de théâtre de la journée s'est toutefois joué au sein du clan Ford Racing pour la victoire d'étape. Dans un duel fratricide, Nani Roma pensait avoir décroché son quatorzième succès en auto en coiffant Mitch Guthrie sur le fil pour seulement quatre secondes, après que l'Américain a dominé tous les intermédiaires. Mais la joie de l'Espagnol fut de courte durée : une pénalité de 1 minute et 10 secondes est tombée peu après l'arrivée, le privant de son record. Ce revirement profite à Mitch Guthrie, qui hérite finalement de la victoire avec un peu plus d'une minute d'avance sur son chef de file, signant ainsi son deuxième succès en trois jours. Derrière ce duo, Henk Lategan complète la performance du jour en restant à la lutte pour le podium de l'étape face à Lucas Moraes.