L'ultime séance d'Essais Libres du Grand Prix de Barcelona-Catalunya permet à George Russell de s'illustrer avant les qualifications.

A l'heure de quitter les garages, il fait 32°C dans l'air et 48°C en piste. Hier, les pilotes ont subi une forte dégradation des pneus, ce qui va occuper les esprits des ingénieurs et des pilotes aujourd'hui.

Barcelone, EL3

Pendant les 20 premières minutes de la séance, il ne se passera presque rien, ce sont les Audi qui occupent le haut de la feuille des temps alors que le chronométrage affiche déjà plus que 37 minutes à disputer pour cette ultime séance d'essais libres. C'est à l'approche de la mi-séance que Norris fixe une référence en 1'16"609 en pneus Soft pour 0"076 devant Leclerc, les deux seuls à signer un chrono probant. Les Mercedes n'ont aucun mal à se hisser devant la McLaren du champion du monde, Russell devant Antonelli pour 2 dixièmes, 1'16"258 pour le Britannique.

A 25 minutes du damier, Bottas est tanqué dans le bac à gravier du virage 10, ce qui déclenche le Drapeau Rouge ! Le Finlandais se plaint d'avoir perdu les freins, il n'a pas eu d'autre choix qu'abandonner sa Cadillac dans l'échappement en graviers. La séance reprendra des droits avec 23 minutes restantes au chronomètre. A moins d'un quart d'heure du damier, le Top 5 se tient en une demi-seconde, mais pour l'heure Russell tient un très léger avantage face à Antonelli, il faut que le Britannique passe à l'offensive, il signe un tour en 1'15"679 près de 8 dixièmes de mieux son voisin de garage.

Piastri et Norris répondent, l'Australien est à 2 dixièmes de Russell, son coéquipier imite son chrono, Hamilton remonte au 4e rang mais à 7 dixièmes, quant à Verstappen il est au 5e rang à plus de 7 dixièmes également, avec un hochement de tête observé par le Néerlandais qui semble indiquer qu'il est très loin d'être satisfait par le comportement de sa Red Bull. Antonelli a été copieusement ralenti par le trafic et ne manque pas de rejeté la faute sur son équipe. Leclerc ne compte pas baisser les bras, il occupe la 3e place à 0"243 !

Russell conserve le meilleur temps Piastri, Leclerc et Norris qui se tiennent dans un mouchoir à 2 dixièmes de la Mercedes. Plus loin au 5e rang c'est Hamilton renvoyé à 7 dixièmes avec un écart qu'il n'arrive pas à expliquer, Verstappen n'est pas satisfait de sa Red Bull, Antonelli 7e n'a pas pu réaliser un tour rapide, Hadjar est tout juste à une seconde au 8e rang devant Hülkenberg et Lindblad.

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