Romain Dumas et Ford s'imposent à Pikes Peak

Entre ciel et asphalte, là où l’air se raréfie et où chaque virage semble suspendu au-dessus du vide, Romain Dumas et Ford Racing ont inscrit une nouvelle page dans la légende de Pikes Peak.

À l’occasion de la 104e édition du Broadmoor Pikes Peak International Hill Climb, le pilote français a décroché la victoire au classement général en atteignant le sommet de l’iconique montagne américaine en 8'18"202. Au volant de la Super Mustang Mach-E électrique portant le numéro 125, il s’est offert une sixième couronne de « King of the Mountain ».

Romain Dumas au sommet de Pikes Peak

Cette performance permet également à Ford Racing de signer sa deuxième victoire absolue à Pikes Peak. Dumas s’impose en outre dans la nouvelle catégorie Unlimited – Production Based, réservée aux véhicules de compétition extrêmes conservant un lien technique avec un modèle de série.

Ce succès revêt une dimension particulière pour le constructeur américain. En 2026, Ford Racing célèbre en effet 125 années de compétition automobile. Une histoire qui remonte aux origines de l’épreuve puisque des véhicules Ford étaient déjà présents lors de la première montée de Pikes Peak en 1916. Cent dix ans plus tard, la marque revient triompher sur la montagne avec un démonstrateur électrique conçu pour préparer l’avenir de la compétition.

« C'est un moment incroyable pour Ford Racing et pour toute l'équipe qui a développé la Super Mustang Mach-E au terme d'un cycle de mise au point long et exigeant », a déclaré Nick Kuhajda, responsable du programme des démonstrateurs Ford Racing. « Pikes Peak ne ressemble à aucun autre circuit dans le monde. Cela exige une concentration totale de l'équipe technique et un immense courage de la part du pilote. Même avec une voiture parfaite, la météo et les conditions de piste peuvent vous priver de la victoire. »

L’ingénieur souligne également l’énorme travail réalisé depuis l’édition précédente.

« Après la course écourtée de l'an dernier, l'équipe est revenue avec d'innombrables heures d'essais sur piste et en laboratoire. Je suis particulièrement fier du travail effectué dans la nouvelle soufflerie à tapis roulant de Ford. Avec jusqu'à 5 443 kg d'appui aérodynamique disponibles, comprendre les performances aérodynamiques et l'équilibre de la voiture était essentiel pour donner confiance à Romain sur la montagne. »

« La Super Mustang Mach-E est également devenue le véhicule générant le plus d'appui jamais testé dans cette installation, contribuant à préparer le programme Hypercar de Ford Racing plus tard cette année. Je suis extrêmement fier des ingénieurs, techniciens et équipes logistiques qui ont rendu cette victoire possible. »

© Ford Europe GmbH

Au sommet de cette réussite se trouve évidemment Romain Dumas, véritable spécialiste des lieux. Le Français connaît chaque bosse, chaque compression et chaque piège de cette ascension de tous les dangers.

« Je suis vraiment, vraiment heureux de cette victoire. Nous étions au niveau du temps prévu par nos simulations, voire même un peu meilleurs. Nous avons exploité absolument tout le potentiel de la voiture », a expliqué Dumas. « La voiture était formidable. Piloter à Pikes Peak est toujours un immense privilège. Nous savons à quel point cette course est risquée, à quel point elle est dangereuse et combien nous évoluons constamment à la limite. »

Développée en collaboration avec STARD et chaussée de pneumatiques Pirelli, la Super Mustang Mach-E est un véritable laboratoire roulant. Trois moteurs électriques STARD UHP à six phases délivrent plus de 1 400 chevaux aux quatre roues. Sa batterie de 50 kWh est capable d’encaisser jusqu’à 710 kW de récupération d’énergie au freinage.

Les enseignements tirés de ce programme sont directement réinjectés dans le développement des futurs véhicules électriques et hybrides de Ford.

Mais à Pikes Peak, la puissance brute ne suffit pas. Les 19,99 kilomètres du parcours comptent 156 virages et près de 1 440 mètres de dénivelé avant d’atteindre le sommet culminant à 4 302 mètres d’altitude. À mesure que la voiture grimpe vers les nuages, l’air se fait plus léger, l’appui aérodynamique diminue et les contraintes sur les pneus ainsi que sur les suspensions deviennent colossales.

Pour préparer ce défi, Ford Racing a repris la Super Mustang Mach-E engagée en 2025 sur une course raccourcie par les conditions météorologiques. Pendant un an, les ingénieurs ont passé le véhicule au crible. La voiture a été entièrement numérisée puis comparée à ses données CAO d’origine. Les équipes ont mesuré son centre de gravité, ses moments d’inertie et réalisé de nombreux essais cinématiques. Ces analyses ont permis d’améliorer la précision de la direction, la rigidité en roulis, la géométrie des suspensions ainsi que les frottements internes du système.

Les amortisseurs réglables sur cinq voies ont également fait l’objet d’une caractérisation poussée. Des bancs d’essais sophistiqués à sept et huit vérins ont reproduit les mouvements des roues et les énormes charges générées par l’aérodynamique du véhicule.

Romain Dumas a travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs dans le simulateur dynamique de Ford Racing. Parallèlement, des pilotes virtuels ont effectué des milliers de montées simulées afin d’optimiser les réglages. Les mesures aérodynamiques réalisées sous le plancher ont ensuite été confrontées aux calculs numériques avant les validations finales en soufflerie et sur circuit.

« Cela fait du bien d'achever ce que nous avions commencé l'année dernière et de montrer de quoi ce véhicule est réellement capable », a déclaré Zach Burns, ingénieur du programme des démonstrateurs Ford Racing. « Ce résultat appartient à tous ceux qui ont contribué au programme, aussi bien ici sur la montagne qu'au siège. Une année supplémentaire avec la voiture nous a permis de mieux la comprendre et d'affiner chaque détail. Malgré les portions nouvellement asphaltées et l'évolution des conditions de piste, l'équipe a su s'adapter rapidement, améliorer la voiture et atteindre les objectifs fixés. »

Le numéro 125 affiché sur la carrosserie de la Super Mustang Mach-E n’avait rien d’un hasard. Il rend hommage aux 125 ans d’histoire sportive de Ford. En 1901, Henry Ford se lançait en compétition pour démontrer le potentiel de ses innovations techniques. Quinze ans plus tard, des Ford prenaient le départ de la toute première montée de Pikes Peak.

En 2026, ces deux héritages se rejoignent au sommet de la montagne. Ford Racing remporte le titre de « King of the Mountain » avec un démonstrateur électrique conçu pour repousser les limites de l’ingénierie, accélérer le développement des technologies de demain et explorer de nouveaux territoires de performance.

« Ford Racing est construit sur la passion, le dévouement et le talent forgés au fil des années de compétition », a conclu Nick Kuhajda. « Une victoire historique comme celle d'aujourd'hui illustre parfaitement l'une de nos convictions fondamentales, exprimée par Henry Ford : "Que vous pensiez pouvoir ou que vous pensiez ne pas pouvoir, dans les deux cas vous avez raison." »

Romain Dumas / © Ford Europe GmbH