George Russell signe le meilleur temps de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix de Singapour. Il devance la Ferrari de Charles Leclerc et la McLaren de Lando Norris.

La Formule 1 vit son troisième week-end de course d'affilée et celui-ci est au format sprint. Cela veux dire que cette séance d'essais libres est la seule pour permettre aux pilotes d'appréhender le difficile circuit de Singapour.

Dans le clan Mercedes, la mauvaise nouvelle concerne George Russell qui doit changer d'unité de puissance avant d'entamer le week-end. Ce qui veut dire que le pilote britannique, qui a déjà abandonné samedi dernier à Baku, devra s'élancer du fond de grille ce dimanche sur un circuit où il est très difficile de doubler.

Russell meilleur temps des EL1

Aucun pilote ne perd de temps pour prendre la piste, dans des conditions cependant très différentes des qualifications et de la course principale qui vont se dérouler de nuit.

Comme à son habitude, Max Verstappen attaque cette séance tambours battants. Il signe la première référence en 1.35.641. Les chrono s'améliorent rapidement et les pilotes cherchent la limite. De nombreux freinages tardifs et quelques virages court-circuités rythment ce début de séance.

A la mi-séance, ce sont les pilotes Mercedes qui se placent aux deux premières positions, Kimi Antonelli devance Russell d'un demi-dixième. Fernando Alonso reste sur sa bonne lancée de Sepang et intègre le Top 10 alors que son équipier Lance Stroll se plaint du freinage de son Aston Martin. Le Canadien est à une seconde de l'Espagnol. Au final, les deux pilotes se classent 14ème et 20ème.

La voiture de sécurité virtuelle intervient un bref instant dans les 20 dernières minutes de la séance pour dégager l'Audi de Nico Hulkenberg immobilisée à la sortie des stands suite à un problème de boite de vitesse. Dans le même temps, Verstappen reprend la piste après un arrête prolongé dans son garage pour régler un problème, semble-t-il, mécanique.

Dans les 10 dernières minutes, les pneumatiques tendres font enfin leur apparitions sur les monoplaces pour préparer la séance de qualifications sprint de cet après-midi. Avec ce composé, c'est Russell qui s'impose en 1.32.274, devant Charles Leclerc et Lando Norris. Antonelli n'est que 7ème, ayant choisi de ne pas chausser les gommes tendres en cette fin de séance. Il termine son dernier tour rapide dans l'échappatoire. Isack Hadjar (Red Bull) et Pierre Gasly (Alpine) intègrent le Top 10 aux 8ème et 9ème place, devant la Racing Bulls de Liam Lawson.