Les 6 Heures de Barcelone marqueront l'avant-dernière étape du WEC ce week-end avant Monza, en remplacement des manches du Qatar et de Bahreïn. Les titres sont encore à jouer dans toutes les catégories, avec des conditions météo toujours incertaines.
Le circuit de Barcelona-Catalunya fait sa toute première apparition dans le calendrier du championnat du monde d'Endurance, après la sage annulation des 1812 km du Qatar et les 8 Heures de Bahreïn.
Le tracé hôte historique de la F1 mettra ses 4,657 kilomètres à disposition des Hypercars et des LMGT3 : sa configuration est globalement très rapide, mais n'offre pas énormément d'opportunités de dépassement, de par sa succession de virages en appui. Il rendra la gestion du trafic plus décisive qu'à l'accoutumée. Et il faudra savoir prendre des risques, car aucun des championnats n'est encore joué. Mais les leaders respectifs auront des balles de match.
Des titres acquis à Barcelone ?
L'enjeu majeur de ces 6 Heures de Barcelone concernera plus que jamais la lutte pour le titre. À commencer par la catégorie Hypercar, chez les pilotes, où la Toyota N°8 pourrait fermer les débats pour de bon.
Brendon Hartley, Sébastien Buemi et Ryo Hirakawa possèdent actuellement dix points d'avance sur leurs équipiers de la Toyota N°7 (De Vries/Conway/Kobayashi). Une course de six heures rapportant 26 points maximum (pole et victoire), les leaders du championnat devront marquer 16 points de plus que leurs poursuivants pour être champions du monde dès ce week-end.
Le classement constructeurs peut lui aussi basculer dans l'escarcelle de Toyota : un week-end parfait (pole + victoire et doublé) offre 44 unités. La marque de Tokyo en possède 23 d'avance sur BMW et 54 sur Ferrari. Deux courses restent à disputer et donc 88 points restent à distribuer. Alpine et Cadillac (4e et 5e) ont 73 longueurs de retard et son mathématiquement toujours en lice, même si un scénario fou mettrait à l'amende les meilleurs pronostiqueurs...
Enfin, chez les LMGT3, la Corvette N°33 de TF Sport mène le classement des équipes avec une avance de 24 points sur l'Aston Martin N°27 du Heart of Racing. Une victoire au Mans et les 50 unités allant avec ont suffit à placer l'équipage américain en bonne position. Il suffira de marquer trois points de plus que la N°27 pour être assuré du titre.
La donne est légèrement différente chez les pilotes, puisque Ben Keating et Charlie Eastwood n'ont pas pris part à toutes les manches. Les deux hommes, sauf absence soudaine de Jonny Edgar, ne seront pas champions des pilotes. C'est donc pour ce dernier qu'il faudra marquer ces trois points de plus que les titulaires de l'Aston Martin que sont Mattia Drudi, Zacharie Robichon et Ian James, le patron du Heart of Racing lui-même.
Le programme des 6 Heures de Barcelone : horaires normaux, programme chamboulé, gare à la pluie !
Le WEC a obligé ses spectateurs européens à veiller pour le Lone Star Le Mans puis à se lever aux aurores pour les 6 Heures de Fuji. Cette fois, les 6 Heures de Barcelone auront lieu à des heures conventionnelles sur le Vieux Continent.
Les prévisions météo actuelles font état d'averses pour les EL3 et les qualifications samedi, ainsi que de la pluie pour dimanche, jour de course. Voilà qui pimentera encore un peu plus ce sprint final, où les enjeux obligeront à prendre des risques.
À noter que la finale du GT World Challenge à Portimão se tiendra ce samedi 17 octobre et modifiera l'organisation du WEC. Les LMGT3 auront un programme à part pour ne pas empiéter sur la course de l'Algarve.
Vendredi 16 octobre
11 h 30 : Essais libres 1 (appli FIA WEC+, live timing uniquement)
16 h 30 : Essais libres 2 (FIA WEC+, live timing uniquement)
Samedi 17 octobre
8 h 50 : Essais libres 3 LMGT3 (FIA WEC+)
11 h 50 : Qualifications LMGT3 (FIA WEC+)
12 h 10 : Hyperpole LMGT3 (FIA WEC+)
12 h 40 : Essais libres 3 Hypercar (FIA WEC+)
15 h 40 : Qualifications Hypercar (FIA WEC+)
16 h : Hyperpole Hypercar (FIA WEC+)
Dimanche 18 octobre
12 h : 6 Heures de Barcelone (FIA WEC+, Eurosport 2, La Chaîne l'Équipe)
