Dernière de la première séance d'essais libres, la BMW N°20 a mal démarré son week-end barcelonais. René Rast, l'un de ses pilotes, gardait le sourire en sachant que, selon ses termes, tout pouvait arriver.
Il est peu dire que BMW espérait une meilleure entrée en matière dans la catégorie Hypercar, après que ses deux voitures aient terminé aux deux dernières places. La N°20, notamment pilotée par René Rast, éprouvait énormément de difficultés sur le tracé de Barcelone, avec un seul mot revenu dans toutes les bouches : la dégradation.
Et en prime, on manque de grip. C'était une séance difficile et on a fini bien loin de là où on espérait être. La fenêtre de performance n'était pas optimale pour nous. C'est un problème qu'on rencontre depuis quelques courses et qui nous pénalise dans la lutte pour le championnat.
Depuis cette année, la Balance de Performance est tenue secrète et tout commentaire reste proscrit à son sujet. La ligne de conduite de BMW et l'équipe belge WRT est l'autodiscipline.
La meilleure chose que nous ayons à faire est de nous concentrer sur notre propre travail et de ne pas nous faire influencer par quelconque élément extérieur. On doit travailler sur l'équilibre de la voiture et corriger le plus possible cette dégradation, qui se produit en particulier sur le train arrière.
Une course qui s'annonce « difficile et ennuyeuse » selon René Rast
Toutes les équipes ont procédé à une redécouverte du circuit de Barcelone. La première séance d'essais libres a donné une bonne indication de la physionomie de la course. René Rast s'attend à ce que l'épreuve soit très linéaire, de par la configuration du tracé.
C'est très compliqué de dépasser sur ce tracé, car il a énormément de virages rapides en appui. Pour nous qui avons des difficultés avec la dégradation pneumatique, cela risque d'être une course difficile et ennuyeuse. Car même si vous avez une voiture une seconde plus rapide, les opportunités de dépassement sont très faibles. Tout devrait se jouer à la stratégie.
Difficile de ne pas évoquer avec René Rast le coup gagnant qui a offert à la BMW N°20 la victoire aux 6 Heures de Spa. Mais si l'idée était de retenter la même manœuvre stratégique, le pilote allemand tempère le tout : « les autres ont déjà copié l'idée ! » D'autant que les conditions de dimanche sont pour l'instant mauvaises et qu'il faudra s'employer autrement.
René Rast et ses équipiers veulent rester dans la course au titre
La BMW N°20 est la mieux placée des deux voitures exploitées par WRT au championnat des pilotes. Sheldon Van der Linde n'ayant pas disputé toutes les courses, Robin Frinjs et René Rast sont 3e à 14 points de la Toyota N°8. Onze points perdus sur le trio Hirakawa/Buemi/Hartley hypothèquerait les chances du duo.
Autrement dit, pour les deux pilotes, il n'y aura pas 36 solutions : s'ils veulent maintenir le suspense jusqu'à la dernière manche, aux 6 Heures de Monza, c'est l'attaque qui primera.
On est dans une situation où, finalement, on n'a pas trop à réfléchir : à défaut de gagner, il faut qu'on finisse devant tous nous rivaux directs. On pense bien sûr aux Toyota qui sont en tête, mais aussi à Ferrari, Cadillac et même Alpine. Tout peut se passer et, s'il pleut comme prévu, on devra être prêts à affronter tous les retournements de situation.
