Cette Ferrari 550 GT1 qui a roulé dans le championnat FIA GT sera mise aux enchères la semaine prochaine et devrait atteindre un prix de vente compris entre 1,8 et 2,2 millions d'euros.

L'une des quatre voitures Italtecnica construites, le châssis "115811" a été acheté par l'italien Andrea Garbagnati, faisant ses débuts en course lors de la première manche du Championnat FIA GT 2001 à Monza.

Inscrite par le Team Rafanelli, la voiture était conduite par les anciens pilotes de Formule 1, Emanuele Naspetti et Mimmo Schiattarella. Bien qu'ayant débuté en cinquième position, leur course s'est terminée par un abandon suite à une défaillance de la direction juste après les deux tiers de la distance.

Pour la deuxième manche à Brno, le duo a connu une course en grande partie sans incident pour terminer cinquième, tandis qu'à Magny-Cours deux semaines plus tard, ils ont enregistré une vaillante quatrième place derrière la gagnante Lister Storm et les deux Chrysler Viper. Après une autre cinquième place à Silverstone, ce début de saison de cinq courses en sept week-ends s'est terminé par une visite à Zolder en Belgique, à la mi-mai. Naspetti a décroché une pole position largement méritée.

La saison a repris à Spa début août, Naspetti a été retenu comme pilote mais Schiattarella sera remplacé par le double vainqueur de Spa, Eric van de Poele. Les amateurs belges Philippe Steveny et Martial Chouvel rejoignent également l'équipe. Après s'être qualifié deuxième, Naspetti a pris un départ fulgurant, prenant même brièvement la tête de la course dans la troisième heure. Cependant, ce rythme effréné avait fait des ravages, la voiture abandonnera après seulement six heures avec un vilebrequin cassé.

Une saison tronquée a vu la voiture concourir sur l'A1-Ring fin août, mais l'équipe a choisi de manquer les trois dernières manches du championnat au Nurburgring, Jarama et Estoril. En Autriche, Naspetti était associé à Marc Duez, et après une séance de qualifications quelque peu terne (qualifié à la 13e place) la voiture a de nouveau abandonné avec des problèmes de moteur, cette fois peu avant la mi-course.

Une belle estimation pour cette Ferrari 550 GT1

La 550 GT1 a manqué la majeure partie de la saison 2002 mais a participé (bien qu'elle ait abandonné) à chacune des trois dernières courses. Elle a continué à concourir tout au long de l'année 2003 et a remporté deux victoires lors de courses GT italiennes sur l'A1-Ring. La voiture a ensuite remporté trois victoires au général du championnat GT italien et s'est classée troisième au classement. Pendant cette période, elle a été occasionnellement pilotée par Toto Wolff, l'actuel patron de l'équipe Mercedes F1.

Depuis sa mise à la retraite, la voiture a été entièrement restaurée et porte la même livrée Red Bull qu'en 2002. La Ferrari 550 GT1 la plus chère vendue aux enchères a atteint 4,29 millions de dollars l'année dernière. Sa valeur a été augmentée par le fait qu'elle a remporté les 24 Heures de Spa en 2004 et le titre de championne du FIA GT la même année.

Testée par la suite par le triple vainqueur du Mans, Marco Werner, le châssis 115811 est désormais entièrement préparé pour la course et prêt à en découdre une fois de plus. Elle serait parfaite pour être alignée en Endurance Racing Legends et Masters Endurance Legends.

En effet, ses lignes séduisantes, son V12 6 litres à moteur avant et sa mélodie inégalée, la 550 Maranello a longtemps été considérée comme un digne successeur des 250 GTO, 275 GTB/C et Daytona, une distinction qui ne fera sûrement que se cimenter davantage dans les années à venir.

Avec une carrière de course de premier plan s'étendant sur 11 ans et comprenant deux championnats FIA GT, une victoire de classe au Mans et une victoire générale aux 24 Heures de Spa, la Ferrari 550 GT1 occupe à juste titre une place au panthéon des grandes voitures GT de compétition de tous les temps.

Fait remarquable, la dernière offre GT sérieuse de Ferrari avait été la puissante Daytona du Groupe 4, quelque trois décennies auparavant. Cependant, alors que ce projet avait été mené par l'usine, la 550 n'a pas reçu cette bénédiction, du moins au début.

Ferrari a clairement fait savoir que toute version de course devrait être développée par des équipes privées, avec la société italienne de préparation de course Italtecnica et ses homologues britanniques Prodrive comme chefs de file. En effet, ce n'est qu'en 2003 que l'équipe N. Technology, approuvée par l'usine, a choisi, un peu tardivement, de développer sa propre version.