La troisième étape du Dakar 2026 est remportée par Mitch Guthrie sur Ford, ce qui lui permet de prend les commandes de l'épreuve devant le Tchèque Martin Prokop qui évolue sur un Ford privé (Orlen Jipocar Team).
Cette étape, devenue un classique du Dakar, plonge les concurrents dans les canyons ensablés d’AlUla, avant de les confronter à des plateaux aux pistes de plus en plus difficiles à décrypter. Les changements de cap fréquents et les traces effacées par le vent et les pluies récentes sur les immenses étendues vides rendront la navigation décisive jusqu’à la neutralisation. La seconde partie de l’étape offrira un répit relatif, avec un enchaînement de plateaux et de canyons, mais la vigilance restera de mise jusqu’à l’arrivée.
Étape 3, les Ford devant, Loeb perd gros !
Dès le km 41, Mattias Ekström s’empare de la tête du classement provisoire, creusant un écart de 33" sur le Century de Brian Baragwanath et de 34" sur le Toyota d’Eryk Goczal. Alors que Guillaume de Mévius accuse déjà 3'22" de retard sur le Suédois, ce dernier devance même son coéquipier Carlos Sainz de 30", confirmant la forme du jour de Ford. Chez les Stock, Sara Price avait remporté l’étape précédente, offrant un triplé à sa marque avec Rokas Baciuska et Stéphane Peterhansel. Au général, Baciuska conserve la tête avec 11' d’avance sur les Toyota Auto Body d’Akira Miura (+11'37") et Ronald Basso (+12'), tandis que Peterhansel (+56'53") et Price (+2h15') pointent plus loin.
Mattias Ekström maintient son avance, mais Cristina Gutierrez crée la surprise en plaçant son Dacia Sandrider en 2e position (+22"), brisant la domination Ford. Elle s’intercale entre le leader suédois et "El Matador" Carlos Sainz, relégué à 30". Au km 80, Nani Roma remonte en 2e position, offrant un doublé provisoire à Ford, tandis que Saood Variawa (+35") dépasse Nasser Al-Attiyah pour la 3e place. Derrière, Mathieu Serradori signe une remontée spectaculaire en plaçant son CR7 en 5e position (+43"). En revanche, Sébastien Loeb, Yazeed Al Rajhi et l’ouvreur Seth Quintero perdent du terrain, concédant plus de 2' sur la tête de course.
Le temps perdu par Seth Quintero en tête de course a bouleversé le classement général virtuel. Dès le km 114, Henk Lategan s’empare de la 2e place, à 1'19" du leader Nasser Al-Attiyah, tandis que Joao Ferreira s’installe en 3e position. Mattias Ekström, en pleine remontée, se place 4e devant Saood Variawa. Au km 167, Nani Roma prend les commandes, devançant Carlos Sainz de 35" et Mattias Ekström de 1'21". Mais le Suédois reprend l’avantage au km 219, reléguant Roma à +1'18", tandis que Sainz recule à +2'31".
Mitch Guthrie change la donne au km 258 : il s’empare de la tête de course, creusant un écart de 45" sur Ekström. Au km 303, il porte son avance à 25", puis à 2'48" au km 340, devant Martin Prokop et Lucas Moraes. Ekström, en difficulté, recule en 5e position, concédant plus de 3'. Mitch Guthrie remporte l’étape avec 2'27" d’avance sur Martin Prokop, offrant un doublé à Ford et s’installant en tête du classement général, avec 27" d’avance sur son coéquipier tchèque. Une performance qui rappelle l’exploit de Robby Gordon et Mark Miller en 2010, quand deux Américains avaient enchaîné les victoires d’étape.
Sébastien Loeb, victime de deux crevaisons et sans roue de secours, termine à +16'56", chutant à la 12e place du général. Seth Quintero, leader hier, s’est immobilisé plusieurs minutes au km 275, avant de repartir avec un retard de 19'28" sur Ekström. Avec deux victoires américaines en deux jours, une domination écrasante de Ford, et des favoris en difficulté, cette édition prouve que rien n’est jamais joué avant l’arrivée. Mitch Guthrie s’installe en leader, mais la course reste plus ouverte que jamais !
Classement de l'étape 3
© Dakar.com
Classement général après l'étape 3
© Dakar.com
