Après l'annonce des débuts au Dakar 2026 de la marque Defender, c'est le quatorze fois vainqueur de l'épreuve, Stéphane Peterhansel, qui rejoint l'équipe Defender Rally.

Le pilote français a intégré l’équipe Defender Rally au Maroc, où il a brillamment terminé les premiers essais avec le prototype du Defender Dakar D7X‑R. Ces tests marquent le début des préparatifs en vue du Rallye Dakar de janvier 2026, réputé comme la course tout-terrain la plus exigeante au monde.

Stéphane Peterhansel rejoint le programme Defender au Dakar

Le Defender, célèbre 4x4 conçu pour la robustesse et la durabilité, fera ses débuts officiels en compétition au Dakar. Trois Defender Dakar D7X‑R seront alignés en catégorie Stock, réservée aux véhicules de production modifiés. De plus, deux véhicules participeront aux autres manches du Championnat du monde de rallye-raid FIA 2026 (W2RC).

Le Defender Dakar D7X‑R est une version de compétition dérivée du modèle de série. Il conserve la robuste structure en aluminium D7x, la transmission et l’architecture du groupe motopropulseur du Defender de production. Cela prouve sa résistance extrême et sa robustesse.

Ce modèle est équipé d’un V8 4.4 litres biturbo, offrant puissance et endurance. Son prototype, habillé d’un camouflage distinctif, a été soumis à des tests intensifs. Il a prouvé sa fiabilité et ses performances dans les dunes du désert du Sahara.

Stéphane Peterhansel

Je suis ravi d'entamer un nouveau chapitre avec Defender. Le championnat du monde de rallye-raid est le summum du rallye et de la compétition tout-terrain, tandis que le Defender est un 4x4 emblématique et performant. L'équipe est engagée dans le championnat et a la passion de gagner. Je suis impatient de relever ce nouveau défi et j'espère qu'ensemble nous pourrons amener le Defender sur la plus haute marche du podium.

Bien que j'ai participé à de nombreux rallyes Dakar auparavant, à la fois en moto et en voiture, j'ai hâte d'entrer dans la catégorie Stock, et je suis impatient de m'y attaquer avec cette équipe. C'est formidable de se mettre au volant du prototype Defender D7X-R pour la première fois au Maroc. Même s'il est encore tôt, nos essais vont dans la bonne direction pour notre préparation en vue de nos débuts au Rallye Dakar en 2026.

Rokas Baciuška rejoint Peterhansel dans la toute nouvelle équipe Defender Rally pour le championnat 2026. Âgé de 25 ans, Rokas est considéré comme l’un des jeunes espoirs les plus prometteurs du rallye mondial. D’ailleurs, il est le premier pilote de l’histoire de la FIA à remporter deux titres mondiaux dans deux catégories différentes. En 2022, il participe pour la première fois au Dakar, devenant le plus jeune Lituanien à s’y engager.

Il termine troisième dans la catégorie T4, un résultat remarquable pour une première participation. Ensuite, il enchaîne avec le championnat W2RC 2022, où il monte sur quatre podiums. Il remporte notamment le Rallye du Maroc 2022, ce qui lui permet de devenir champion W2RC dans la catégorie T4. En 2023, il finit deuxième du Dakar en T4, confirmant son niveau parmi les meilleurs pilotes.

Puis, en 2024, il termine troisième du Dakar en T3, prouvant sa polyvalence sur différents véhicules. Grâce à ces performances, Rokas possède un excellent palmarès dans le championnat W2RC. Avec Defender, il visera à transformer ces succès en victoires pour le championnat 2026. Ainsi, son expérience et son talent seront des atouts précieux pour l’équipe dans cette nouvelle aventure.

Rokas Baciuška

Je suis très enthousiaste à l'idée de faire mes débuts dans la catégorie Stock du Rallye Dakar, d'autant plus que je conduis pour Defender. L'arrivée du légendaire Defender dans le Championnat du monde de rallye-raid de la FIA et dans le Rallye Dakar est un moment historique pour le sport automobile et pour la marque, et j'ai hâte de faire partie intégrante de cette histoire.

Defender est une marque incroyable, synonyme d'invincibilité et d'impossibilité, et c'est pourquoi je suis si fier de faire partie de ce programme. J'ai hâte de commencer mon voyage avec l'équipe et de tester le Defender D7X-R pour la première fois en prévision du Rallye Dakar 2026.

Rokas Baciuška au Dakar 2026 avec Defender

© Defender / Rokas Baciuška