Formula 1 VTB Russian Grand Prix

La septième édition du Grand Prix de l’empire des tzars aura lieu dimanche ! Après deux courses automnales et un déménagement pour deux saisons avant l’été, le circuit russe accueille à nouveau la F1 à l’aube de l’autonome. la Russie impose sa stature d’un pays géographiquement européen, géopolitiquement incontournable.

La Formule 1 est un championnat de constructeurs régît par les intérêts supérieurs de leur mentor (les motoristes), qui eux-mêmes obéissent à des enjeux dépassant le cadre sportif. La géopolitique a toujours été un vecteur dans le grand circuit commercial des enjeux de la F1. Nous l’avons vu au début des années 80, lorsque les monoplaces ont foulé la Hongrie, le revers du Rideau de Fer, en abattant les barrières de la Guerre Froide. La montée en puissance du clivage Europe de l’Est / Pays émergents est significative pour avoir vu le retour de l’Autriche en 2014.

Tous les pays des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud) ont désormais eu leur Grand Prix, preuve s’il en est, que la F1 ne se produit pas essentiellement dans les pays où la culture sportive automobile a son importance.
Ceci étant, la Russie a voulu bénéficier de son étendard de pilotes et d’écuries. Le premier fut le pilote Vitaly Petrov au sein des structures Renault puis Caterham, hors du champ de la F1 désormais, la Russie fut également représentée par l’écurie Marussia, et la venue de Daniil Kvyat au sein du groupe Red Bull. Sergey Sirotkin a intégré le Circus de la F1 et un certain Artem Markelov crut pouvoir frapper aux portes de la discipline. Aujourd’hui, c’est Robert Shwartzman qui frappe aux portes de la F1.

Le tracé se situe donc dans l’enceinte de Sotchi qui a accueillie début 2014 les Jeux Olympiques d’Hiver, le circuit se développe donc dans un environnement urbain. Dernière création de l’architecte Hermann Tilke (le bâtisseur allemand de la F1), il est un mélange du tracé que l’on a connu à Valence, par ses lignes droites et ses virages à angles droits, et du regretté circuit de Turquie par son interminable triple gauche (que l’on aura la chance de revoir en 2020).

L’asphalte russe est peu abrasif, et ne déploie pas une motricité extraordinaire, l’équilibre doit être parfait ici pour exceller sur ce billard. Les appuis sont moyens pour favoriser les vitesses de pointe. Le tracé étant bordé de murs bétonnés, peu de déchets viendront balayer la trajectoire (poussière, sables, herbe et terre ramenés en piste par une monoplace en perdition…). La trajectoire unique se dessinera donc au grès des tours par le dépôt de gomme habituel sur les tracés non permanents en zone urbaine. Les fautes d’inattention se traduisent par une intervention de la voiture de sécurité.