La saison 2026 a officiellement pris son envol sous le soleil (puis les projecteurs) de Bahreïn, théâtre des deux premières séances d’essais de pré‑saison ce mercredi. Et c’est Lando Norris qui a signé la meilleure référence du jour.
Passé au volant de la McLaren l’après‑midi, Norris a progressivement abaissé son chrono jusqu’à 1'34"669, profitant de la transition jour‑nuit pour maximiser l’adhérence sur l’asphalte du désert.
Norris en tête de la première journée d'essais à Bahreïn
Derrière lui, Max Verstappen, dominateur le matin, termine à seulement 0’’129, un écart infime dans un contexte où les programmes restent opaques et les performances difficiles à interpréter. Troisième temps pour Charles Leclerc, à un peu plus d’une demi‑seconde du Britannique. Suivent : Esteban Ocon (Haas), solide quatrième, Oscar Piastri (McLaren), George Russell (Mercedes) et Lewis Hamilton, qui avait lancé la journée au volant de la Ferrari.
L’après‑midi, Nico Hülkenberg a brièvement interrompu la séance : son Audi s’est immobilisée avant le dernier virage. L’Allemand a toutefois pu ramener sa monoplace aux stands et reprendre la piste une quinzaine de minutes plus tard. Pierre Gasly (Alpine) et Alex Albon (Williams) complètent le top 10. Un soulagement pour Williams, qui avait manqué le shakedown de Barcelone en raison de retards de préparation.
Cadillac a partagé la journée entre Sergio Pérez et Valtteri Bottas, encadrant Gabriel Bortoleto au classement. Lance Stroll (Aston Martin) et Franco Colapinto (Alpine), stoppé en matinée, ferment la marche. Côté kilométrage, Verstappen a été le plus assidu avec plus de 130 tours, l’un des quatre pilotes à rouler toute la journée. Ocon dépasse lui aussi la barre symbolique des 100 tours.
Les équipes vont désormais disséquer les données dans le paddock de Sakhir avant la reprise demain. Au programme : les premiers tours d’Isack Hadjar, Fernando Alonso, Ollie Bearman et Liam Lawson.
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