Si l'arrivée du finlandais Valtteri Bottas chez Alfa Romeo est citée depuis plusieurs jours, en revanche on n'imaginait pas que l'écurie suisse puisse aussi changer de moteur. Et pourtant, c'est une rumeur qui prend de l'ampleur dans le paddock de Zandvoort.

Si Alfa Romeo troque son V6 italien Ferrari pour son homologue allemand de chez Mercedes, quid du récent contrat prolongé entre Sauber Motorsport AG et Alfa Romeo ? Difficile d'imaginer le trèfle propulsé par un bloc Mercedes...

Alfa Romeo avec Bottas et Mercedes... ?

Hier, Kimi Räikkönen a annoncé sa retraite de la F1 fin 2021, ce qui libère un volant et probablement pour son compatriote finlandais. En revanche, si Mercedes propulse les monoplaces d'Hinwil la saison prochaine, Antonio Giovinazzi serait sans doute remercié au profit de Nyck de Vries (soutenu par Mercedes), voire Théo Pourchaire, pilote de la Sauber Academy. Les pilotes juniors de la Ferrari Driver Academy, Callum Ilott (qui va débuter en IndyCar prochainement) et Robert Shwartzman, en seraient certainement les grands perdants.

"Les discussions avec Honda ou Renault n'ont abouti à rien", a écrit le journaliste Roger Benoit dans le Blick.

Le patron de Mercedes, Toto Wolff, et son homologue d'Alfa Romeo, Frédéric Vasseur, sont connus pour être amis, et il y a des rumeurs selon lesquelles le propriétaire de Sauber, Finn Rausing, a rencontré le PDG de Daimler, Ola Kallenius, le week-end dernier à Spa.

Un accord Sauber-Mercedes serait difficile à exécuter surtout sur un timing si court. D'autant qu'avec les budgets plafonnés, si l'écurie doit changer de motoriste, c'est toute la chaîne motrice qu'il faut remplacer, y compris la transmission. Cela engendrerait trop de frais et beaucoup d'heures en soufflerie, cet accord a peu de chances d'aboutir.

En revanche les rumeurs selon lesquelles le pilote junior Ferrari, Antonio Giovinazzi quitterait Alfa Romeo son persistantes, il pour pourrait s'orienter sur un autre programme comme l'Endurance en LMP2 avec Iron Lynx avant éventuellement celui de l'Hypercar avec Ferrari ?. Ralf Schumacher, cependant, pense que Nyck de Vries, le prétendant au baquet Williams en 2022, devrait également être dans la course.

"Il mérite vraiment cette chance", a déclaré l'ancien pilote de F1. "Il a gagné en Formule 2 avec ART, d'ailleurs", a ajouté Schumacher, en référence à la formation de Formule 2 fondée par Vasseur.

Ce qui est clair, c'est que Mercedes a presque certainement décidé d'installer George Russell à la place de Bottas aux côtés de Lewis Hamilton l'année prochaine.

"Une décision a été prise", a déclaré Kallenius à Sky Deutschland, "mais elle sera annoncée au bon moment". Wolff a ajouté : "le bon moment est arrivé, mais nous devons bien sûr prendre en compte toutes les parties prenantes qui sont impliquées."

Alfa Romeo Racing Orlen (CHE), Team, Pit Lane