Délocalisé en Malaisie, le Grand Prix de Bahreïn de 2026 offre sur la piste de Sepang, la première victoire de l'année à Max Verstappen, devant Kimi Antonelli et Lewis Hamilton.
Lors de la mise en grille, la pluie s'est invitée sur le circuit de Sepang, obligeant les monoplaces à effectuer ce tour de reconnaissance en pneus Intermédiaires. Si bien que les barnums sont installés en grille par les écuries, ça tombe à grosse gouttes ! La direction de course a décidé de décaler le départ de la course. Après un déluge sur le circuit, quelques tours de reconnaissance effectués à bord de la Medical Car, la direction de course décidé un nouveau tour de formation à 15h40, heure locale, derrière le Safety Car.
Grand Prix de Bahreïn
L'ensemble des monoplaces sont toutes équipées de pneus Intermédiaires, l'air ambiant est à 25°C alors que la piste affiche 35°C. Hadjar se fait piéger dans le tour de formation, une excursion hors-piste sans trop de dommages pour le pilote français qui peut reprendre sa place. Hamilton est au ralenti, la Ferrari du champion du monde n'a plus de puissance, un deuxième tour de formation est entamé par le Safety Car, la Ferrari d'Hamilton s'immobilise sur la ligne droite arrière... avant d'effectuer un reset et relancer sa monoplace. Même problème pour Ocon et pour une Cadillac, la direction de course déploie le Drapeau Rouge ! Une nouvelle procédure de départ doit être donnée, à 16h33, heure locale. La longue attente pour permettre aux voitures de reprendre la piste est dû à un problème de logiciel de gestion de signaux lumineux des postes des commissaires.
Les pneus Intermédiaires pour la plupart des monoplaces, à part les slicks Soft pour les Ferrari, les Medium pour les McLaren, les Soft pour Gasly et Bortoleto. Confusion pour la relance de la course, le Safety Car n'est pas immédiatement devant le peloton, Gasly en pneus Soft est parti dans l'herbe, Hamilton annonce que la piste est très glissante pour les slicks. La direction de course décide d'une procédure de départ arrêté... après deux tours décomptés derrière le Safety Car. Piastri, Bortoleto, Stroll, Hülkenberg et Pérez qui étaient en slicks repassent par les stands à l'issue du tour de formation. A l'extinction des feux, le départ est donné, avec un bon envol pour Antonelli qui double immédiatement la Red Bull de Verstappen et qui vire en tête devant Russell au premier virage devant Lawson qui tente de prendre le meilleur sur le Néerlandais au freinage du virage 4. Hamilton et Leclerc en pneus slicks sont renvoyés très loin dans le peloton au-delà de la 15e place.
A l'issue du tour 3, Ferrari rappelle Leclerc aux stands, Ocon fait le forcing sur la Williams d'Albon et accède à la 7e place. Le classement du Top 10 au tour 5 : Antonelli, Russell, Verstappen, Lawson, Hadjar, Sainz, Ocon, Albon, Lindblad et Piastri. A l'entame du tour 6, Verstappen fait le forcing sur la Mercedes de Russell et s'engouffre à l'intérieur du virage 4. Ocon parvient à se défaire de la Williams de Sainz pour la 6e place. Hadjar parvient à doubler Lawson pour s'emparer de la 4e position. A l'entame du tour 8, Verstappen est revenu dans les échappements du leader Antonelli, sous la seconde. Antonelli commet une petite erreur au dernier virage, ce qui permet à la Red Bull de revenir à l'aspiration de la Mercedes. Bottas au niveau du virage 13 s'est sorti dans le bac à gravier et reste tanqué, ce qui déclenche le Safety Car. Antonelli, Verstappen en profitent pour rentrer aux stands, Russell les suit, ils chaussent les pneus slicks Medium, imité par l'ensemble du peloton derrière.
Le classement du Top 10 au tour 11 sous neutralisation : Antonelli, Verstappen, Russell, Hadjar, Lawson, Ocon, Lindblad, Sainz, Bortoleto et Piastri. La voiture de sécurité va rentrer aux stands à l'issue du tour 12, Antonelli va gérer la relance de course. L'Italien relance avant le dernier virage mais cela ne surprend pas le Néerlandais, qui enroule par l'extérieur au virage 2 et vire en tête alors que Russell prend le meilleur sur Antonelli à l'extérieur du virage 5. En tête de la course, Verstappen est en pneus Soft et enchaîne les meilleurs tours en course alors que les Mercedes en embuscade sont équipées de pneus Medium et attendent leur heure. A l'entame du tour 20, Antonelli dispose enfin du surplus de puissance de l'Overtake et dans le tour 21 l'Italien prend le meilleur sur son coéquipier au freinage du virage 4.
Le classement du Top 10 au tour 25 : Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Lawson, Ocon, Piastri, Leclerc et Norris. Antonelli se fait une petite frayeur au freinage du dernier virage au point d'aller heurter la quille d'entrée des stands. Alors que les ingénieurs scrutent les radars, une cellule pluvieuse se rapproche à 10 km du circuit. Ocon se fait piéger lors de son arrêt avec une excursion dans l'herbe à l'entrée des stands et perd place sur Lindblad qu'il tente de doubler en piste. Hadjar et Hamilton stoppent simultanément aux stands et perdent leur position face aux McLaren équipées de pneus Hard. Parmi le trio de tête, Russell est le premier à rentrer à nouveau aux stands à l'issue du tour 32. Verstappen dont les pneus Soft sont passablement entamés, stoppe à l'issue du tour 33, il est imité par Antonelli.
Les McLaren effectueront finalement un nouvel arrêt aux stands, le classement du Top 10 au tour 40 : Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris, Lawson et Lindblad. Alonso est revenu dans les échappement de la Racing Bulls pour tenter d'inscrire le dernier point en jeu. Et ce sera fait à l'entame du tour 42, l'Aston Martin arrive dans le Top 10. La Williams d'Albon est immobilisée à la sortie du virage 2, ce qui déclenche la procédure de Virtual Safety Car. Red Bull décide d'arrêter Verstappen, pour changer les pneus, le Néerlandais ressort derrière la Mercedes d'Antonelli, Ferrari rappelle ses deux pilotes également. Les deux Mercedes vont également observer un dernier arrêt aux stands pour couvrir la stratégie de Red Bull. Et la procédure VSC se transforme en Safety Car ! Sous neutralisation, les McLaren repassent aux stands, Piastri et Norris sont derrière les deux Ferrari.
La voiture de sécurité va s'effacer à l'issue du tour 50, mais dans cet ultime tour derrière le Safety Car, Russell abandonne sa Mercedes sur souci mécanique, Norris se rate totalement au freinage du premier virage manque d'harponner son coéquipier, il tire très au large dans l'échappatoire et revient en 11e position. La procédure de Safety Car se prolonge pour dégager la Mercedes en panne à la sortie de la voie des stands, Hadjar accède virtuellement au podium. La voiture de sécurité va s'effacer à la fin du tour 51, Verstappen va imprimer le rythme de la relance, le Néerlandais va surprendre ses adversaires assez tôt sur la ligne droite arrière, statu quo pour le trio de tête, Alonso est 8e, un sprint de 4 tours avant le damier.
A l'entame du tour 53, Hamilton se décale sur Hadjar pour lui subtiliser la dernière marche du podium, le pilote Red Bull doit rester dans la zone Overtake. Le pilote Ferrari, lui, aimerait aussi refaire son retard sur Antonelli. Et finalement Leclerc prend le meilleur sur Hadjar pour le gain de la 4e place. Le dernier tour s'amorce, Verstappen dispose de plus de 1"5 sur Antonelli, Piastri est dans les échappements de Hadjar, Max Verstappen va enfin s'imposer une première fois en 2026 devant Antonelli et Hamilton pour la photo du podium. Leclerc est 4e devant Hadjar, Piastri, Lawson, Alonso, Norris et Lindblad.
