Deux ans, c'est l'attente de la Principauté pour voir des F1 à nouveau rouler sur les mythiques virages du Casino, Mirabeau, le Portier, la Piscine, la Rascasse... Un public en nombre limité a été accepté ici à Monaco.

Traditionnellement, ici, les premiers essais libres débutent le jeudi, un beau temps pour cette journée, bien que... la pluie n'est pas à exclure pour le dimanche. Il fait 20°C dans l'air et 39°C en piste.

Monaco, EL1

Le premier à sortir des stands sera George Russell, McLaren est venue ici avec une livrée spéciale Gulf, du plus bel effet. Du trafic, déjà, dans ces premières minutes, Sainz va inscrire une première référence en 1'16"241. Charles Leclerc rentre déjà aux stands, le 4e rapport est bloqué. Hamilton descend le chrono en 1'15"250, Vettel s'est hissé au deuxième rang en 1'15"923. Sainz avec les Medium (contre les Hard pour Hamilton), ramène le meilleur temps à 1'14"457.

En piste, Mazepin a copieusement gêné Verstappen à la chicane de la Piscine. Dans le stand Ferrari, le capot moteur est retiré chez Leclerc, le monégasque ne roulera plus dans cette séance. Sur une première tentative en gommes Medium, Hamilton n'est qu'à 0"7 du temps de Sainz que l'espagnol a abaissé en 1'13"388. Hamilton produit son effort à 0"016 de Sainz, Verstappen, toujours en pneus Hard, est à 0"118 du meilleur temps.

Virtual Safety Car, Alonso est allé taper à Antony Noghès, il a braqué trop tard et a touché la barrière extérieure avec son aileron avant... des débris en piste déclenchent la procédure du VSC. Toujours avec les pneus Hard, Verstappen abaisse la référence en 1'13"191. Les Mercedes reprennent les commandes de la séance, Hamilton en 1'12"995, Bottas est à 0"136. Gasly a passé les pneus Soft et se hisse au 4e temps. Carlos Sainz reprend son bien, 1'12"965 pour l'espagnol.

Et sur la lancée de sa tentative en pneus Soft, Pierre Gasly monte en haut de la feuille des temps en 1'12"929. Carlos Sainz a tapé le rail à la Piscine avec son train arrière, sans trop de dégâts, mais le parallélisme a dû souffrir. Max Verstappen produit son effort avec les pneus Medium, 1'12"648 pour le néerlandais, son coéquipier le suit au deuxième rang à 0"169.

Alors qu'il ne reste plus que 5 minutes, Pérez reprend le meilleur temps en 1'12"536, 0"112 de mieux que Verstappen. Sainz se rapproche de Pérez, l'espagnol place sa Ferrari à 0"070 de la Red Bull. Et dans les dernières secondes, Sergio Pérez améliore encore son meilleur temps en 1'12"487. Sainz se classe deuxième devant Verstappen. Pierre Gasly est 4e devant les deux Mercedes.