Initialement qualifié en quatrième position sur la grille de départ, Kimi Antonelli va devoir reculer de trois places après une pénalité reçue pour ne pas avoir assez ralenti sous drapeau jaune.
À la suite d'un rapport du directeur de course, les commissaires ont convoqué Kimi Antonelli et les représentants de Mercedes avant d'examiner les différentes preuves recueillies.
Antonelli pénalisé en Hongrie après les qualifications
Lors des qualifications, Kimi Antonelli n'a pas suffisamment ralenti sous un simple drapeau jaune au virage 14, enfreignant ainsi le Code Sportif International de la Formule 1. Les commissaires ont étudié un large éventail de preuves : les données du système de signalisation de la piste, les vidéos, les chronos, la télémétrie ainsi que les images embarquées. Ils ont également entendu Kimi Antonelli, les représentants de Mercedes, le directeur de course de la FIA et le directeur sportif du département Monoplaces de la Fédération.
Antonelli a expliqué qu'en apercevant le drapeau jaune et les panneaux lumineux, il avait levé le pied plus tôt que lors de son précédent tour rapide. La télémétrie a confirmé cette version. Cependant, cette réduction de vitesse n'a été que très brève. Pire encore, au moment de passer à hauteur de l'incident impliquant la voiture de Max Verstappen, la Mercedes roulait légèrement plus vite que lors du tour précédent.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes : le temps réalisé dans ce mini-secteur n'était supérieur que de 0,03 seconde à son meilleur chrono. Certes, Antonelli abordait la zone sous drapeau jaune avec 14 km/h de moins, mais il franchissait finalement le lieu de l'incident 3 km/h plus rapidement, en raison d'un freinage moins appuyé à l'entrée du virage. La FIA a par ailleurs relevé que la baisse de vitesse sur ce mini-secteur était inférieure à 1 %.
Les commissaires ont estimé que cette situation différait d'autres cas similaires n'ayant débouché sur aucune sanction. Ici, la réduction de vitesse était jugée trop faible et insuffisamment marquée pour garantir le respect des drapeaux jaunes. Le barème de la FIA prévoit normalement une pénalité de cinq places sur la grille pour ce type d'infraction. Toutefois, les commissaires ont retenu plusieurs circonstances atténuantes : Antonelli a bien tenté de ralentir et il disposait de peu de temps et de distance pour réagir. Ces éléments ont conduit à réduire la sanction à trois places de pénalité. L'Italien s'élancera derrière Russell en 7e et devant Hadjar 8e.
