A peine le Grand Prix de Chine fut terminé que la machine à rumeurs s'est emballée d'une possible éviction de Liam Lawson de Red Bull dès le Grand Prix du Japon dans deux semaines. Des rumeurs que Christian Horner écarte, pour l'instant...

Qualifié en dernière position sur la grille de départ, éliminé dès les Q1 (comme en Australie), l'adaptation de Liam Lawson est chaotique chez Red Bull Racing pour ce début de saison. Si bien, que les rumeurs l'envoient déjà chez Racing Bulls en échange de Yuki Tsunoda, beaucoup plus régulier et en capacité d'inscrire des points (bien que ce fut pas le cas en Chine, la faute à un flap d'aileron arraché).

Horner temporise les rumeurs sur Lawson

Avec les déclarations d'Helmut Marko, peu enclin à soutenir publiquement des pilotes lorsqu'ils contre-performent, les rumeurs ont évidemment évoqué le cas d'un échange de baquets entre Lawson et Tsunoda dès le prochain Grand Prix au Japon. Un changement qui serait soudain et peut-être pas immédiatement payant.

Interrogé sur la durée pendant laquelle Red Bull peut accepter de telles performances alors que Max Verstappen joue les premières places, Christian Horner a répondu : "Je pense que Liam a eu deux courses difficiles, un week-end compliqué ici. Nous avons choisi de le faire partir depuis la voie des stands afin d’apporter des changements majeurs aux réglages. Cela nous a permis de récolter 56 tours de données intéressantes. Nous allons analyser ces informations et tout faire pour le soutenir."

Face aux rumeurs évoquant un possible remplacement dès la prochaine course à Suzuka, Horner a déclaré : "Il y aura toujours des spéculations dans le paddock. Nous venons à peine de terminer cette course, nous allons analyser les données et voir ce que nous pouvons en tirer."

Lorsqu’on lui a demandé si Lawson pourrait être absent du GP du Japon, il a répété : "Tout cela n’est que spéculation pour l’instant. Comme je l’ai dit, nous devons examiner les informations avant de prendre la moindre décision."

Avant de poursuivre : "Liam a du potentiel, mais nous n’arrivons pas à l’exploiter pour le moment. Le problème, c’est qu’il a vécu deux week-ends compliqués et qu’il subit la pression médiatique. C’est un jeune pilote, nous avons le devoir de l’aider et nous ferons tout pour le soutenir. Nous savons qu’il est talentueux, mais pour une raison ou une autre, il ne parvient pas à le démontrer actuellement."

Interrogé sur les pilotes de Racing Bulls, Yuki Tsunoda et Isack Hadjar, Horner a reconnu être impressionné par leurs performances, notamment lors des essais d'Abu Dhabi en fin de saison dernière. Quand on lui a demandé si Tsunoda serait un candidat prioritaire pour remplacer Lawson, il a esquivé la question : "Je ne vais même pas commenter un changement, car ce serait votre premier titre d’article."

Il a conclu en insistant sur le fait que Red Bull se concentre sur l’analyse des données : "Nous avons beaucoup d’informations sur la façon dont il s’adapte à la voiture, ce qu’il ressent, comment nous pouvons l’aider, quels sont ses principaux problèmes et ce qui cause son irrégularité. Nous allons examiner tout cela attentivement."