Annoncé tardivement, le nouvel accord entre Toro Rosso et Honda a donné du travail supplémentaire à l'équipe italienne.
En septembre dernier, Toro Rosso et Honda officialisent leur nouvel union. Dans le même temps, McLaren officialise son union avec Renault. Ce changement a obligé les différentes équipes à revoir leur voiture de 2018.
"Vous commencez habituellement un nouveau projet en décembre, janvier de l'année précédente. Nous étions donc bien avancés'', explique James Key à Auto Motor und Sport. "Il s'est avéré avant les vacances d'été 2017 que nous pouvions travailler avec Honda. Nous savions que l'architecture du moteur était très différente de celle de Renault. Mais tant que le contrat n'est pas signé, vous êtes dans l'inconnu. Lorsque la transaction a été confirmée, nous nous sommes assis pour discuter des exigences du moteur et de la meilleure façon de poursuivre le concept existant de la voiture avec le nouveau moteur''.
Une voiture conçue à partir des données de Honda
C'est alors que la conception a commencé. Ainsi, l'équipe Toro Rosso s'est basée sur les données fournies par son nouveau motoriste pour finir la voiture 2018.
"Nos designers ont conçu la voiture à partir des données brutes qu'ils ont reçues de Honda'', ajoute James Key.
Le changement tardif de moteur a retardé la voiture que de quelques semaines. En effet, il y a des différences entre les blocs Renault et Honda.
"[Le retard est estimé] entre un mois et six semaines. Le moteur nécessite un refroidissement complètement différent. C'est pourquoi nous avons dû faire des changements. La boite de vitesses et la suspension arrière sont neuves. Nous avons dû adapter le châssis'', déclare-t-il.
La Toro Rosso est la troisième équipe ayant parcouru le plus grand nombre de kilomètres durant les essais hivernaux, derrière Mercedes et Ferrari. En terme de VMax, Pierre Gasly a placé sa monoplace à la quatrième place absolue.
