C’est désormais officiel : la Formule 1 a annoncé aujourd'hui son retour au Portugal pour les saisons 2027 et 2028. Ce come-back est le fruit d'un accord de deux ans signé conjointement avec le gouvernement portugais, l'office du tourisme (Turismo de Portugal) et le promoteur Parkalgar.
L’Autódromo Internacional do Algarve, plus connu sous le nom de Portimão, avait déjà accueilli la discipline reine en 2020 et 2021. Le circuit avait alors joué un rôle crucial en tant que manche de substitution, permettant à la F1 de maintenir son calendrier en pleine pandémie de Covid-19.
Le Portugal signe son retour en F1
Niché dans le cadre idyllique de l'Algarve, région méridionale réputée pour ses plages et son charme historique, le tracé de 4,6 km constitue un véritable défi technique pour les pilotes. Avec ses dénivelés impressionnants (qui lui valent souvent le surnom de "montagnes russes") le tour culmine par une descente vertigineuse vers le dernier virage à droite, propulsant les monoplaces vers la ligne droite des stands.
Le Portugal entretient une relation privilégiée avec la catégorie reine. Depuis le premier Grand Prix disputé à Porto en 1958, le pays a accueilli la compétition sur les tracés de Monsanto et d'Estoril au cours des 75 dernières années. Des légendes telles que Stirling Moss, Alain Prost et Nigel Mansell y ont triomphé. C'est d'ailleurs à Estoril, en 1985, qu'Ayrton Senna a signé la toute première victoire de sa carrière en Grand Prix.
Plus récemment, Portimão est entré dans l'histoire lorsque Lewis Hamilton y a surpassé le record absolu de victoires de Michael Schumacher. Le Britannique demeure à ce jour le seul pilote de la grille actuelle à s'être imposé sur ce circuit, ayant franchi la ligne en tête lors des éditions 2020 et 2021.
Stefano Domenicali, Président-directeur général de la Formule 1, ne cache pas son enthousiasme :
Je suis ravi de voir Portimão revenir au calendrier et de permettre à notre sport de continuer à enflammer la passion de nos incroyables fans portugais. Ce circuit offre du spectacle et de l'adrénaline du premier virage au drapeau à damier.
La demande pour accueillir un Grand Prix n'a jamais été aussi forte. Je tiens donc à remercier le Premier ministre Luís Montenegro, ainsi que l'ensemble des ministres et responsables du tourisme portugais pour leur soutien décisif. J'ai hâte de travailler à nouveau avec eux pour garantir un retour retentissant de Portimão au calendrier.
De son côté, Manuel Castro Almeida, ministre de l'Économie et de la Cohésion territoriale, souligne l'importance stratégique de l'événement :
Le Portugal est de retour sur la carte de la Formule 1. Ce Grand Prix aura un impact direct sur l'activité économique, générant des opportunités pour toute la chaîne de valeur – du tourisme au commerce, en passant par les services et les PME. Au-delà du prestige, cet événement renforcera l'image du Portugal comme une destination compétitive et fiable à l'échelle mondiale.
Enfin, Jaime Costa, PDG de l'Autódromo Internacional do Algarve, conclut :
Nous sommes ravis d'accueillir à nouveau la Formule 1. Le tracé unique de Portimão mettra au défi les meilleurs pilotes du monde et offrira un spectacle que les fans adoreront. Cette réussite n'a été possible que grâce au soutien continu du gouvernement portugais depuis le début. Nous sommes impatients de créer des moments inoubliables et d'établir de nouveaux standards d'excellence, sur la piste comme en dehors.
