Après une longue interruption au mois d'avril, la F1 pose ses bagages de l'autre côté de l'Atlantique pour le Grand Prix de Miami, au format Sprint. Leclerc signe le meilleur chrono des Essais Libres 1.

On redoute la pluie ce week-end à Miami, mais pour cette première séance d'essais libres, allongée de 30 min (90 minutes au total), il fait 30°C dans l'air et 48°C sur le tarmac.

Miami, EL1

Cette interruption d'un mois, a permis a beaucoup d'équipes d'apporter de nombreuses évolutions : chez McLaren on annonce une aéro évoluée, de nouveaux éléments de carrosserie et de fentes de refroidissement sur le capot moteur, d'entrées d'air et de rétroviseurs redessinés sur les pontons, d'un tout nouveau plancher, d'éléments de carrosserie révisés aux angles arrière et d'un aileron arrière mis à jour. Mercedes a revu légèrement la sortie d'échappement a été déplacée et un support à fentes a été ajouté, tandis que la corde du rebord du tambour de frein avant a été allongée.

Chez Red Bull, le changement le plus notable concerne le nouveau plancher, dont la conception a entraîné une modification des entrées d'air des pontons et l'adoption d'un nouveau capot moteur. Les trois éléments de l'aileron avant ont été mis à jour et un nouveau diveplane a été ajouté. La carrosserie au niveau des roues avant a également été revue, tandis que les angles arrière et l'aileron arrière ont eux aussi été modifiés. Chez Ferrari, un ensemble complet de mises à jour à Miami, avec de nouvelles ailettes d'aileron avant, des modifications apportées aux éléments des coins avant et des carénages de suspension avant redessinés. La SF-26 bénéficie également d'un nouveau plancher avant et de nouveaux bords de plancher, ainsi que, pour fonctionner en harmonie avec ceux-ci, d'un diffuseur arrière redessiné et de carénages de suspension arrière redessinés. Un nouvel aileron arrière et de nouvelles ailettes complètent l'ensemble.

Pour Alpine, c'est un ensemble d'aileron arrière entièrement nouveau ainsi que de nouvelles ailettes latérales. Cette modification vise à « améliorer les performances aérodynamiques globales ». L'écurie d'Enstone a également ajouté un élément aérodynamique à la structure de protection arrière, revu les bras de suspension arrière, modifié les tambours de frein avant et changé les supports de caméra avant de l'A526. Cadillac présente une mise à jour majeure à Miami, principalement axée sur le plancher et l'arrière de la MAC-26. Cette mise à jour comprend un nouveau plancher, un diffuseur révisé, des carénages de suspension arrière redessinés, des modifications apportées aux éléments d'angle arrière et un nouveau support de pot d'échappement.

Après la première demi-heure de séance, Antonelli détient le meilleur chrono en 1'30"079 effectué en pneus Hard, sur la même gomme Leclerc pointe à 0"217, Norris à 0"256, Verstappen est à 3 dixièmes mais avec un nouveau train de pneus Medium, déjà. Norris produit son effort et revient à 0"129 de la Mercedes de tête, toujours avec des pneus Hard. Chez Aston Martin, aucune mise à jour n'a été apporté ici à Miami, et les voitures ont été clouées à leur stand pendant le premier tiers de la séance. Leclerc sur ces mêmes pneus Hard parvient à reprendre le meilleur temps en 1'29"855 alors que son coéquipier Hamilton améliore aussi sa référence à 3 dixièmes du Monégasque.

Beaucoup d'équipes utilisent la peinture fluo pour évaluer l'écoulement de l'air sur la carrosserie. Chez Red Bull, les deux pilotes se plaignent de la boîte de vitesses, trop rugueuse. Tout comme Russell, Sainz se plaint d'un bruit étranger dans le turbo, tous deux sont motorisés par Mercedes. Dans le dernier quart d'heure de la séance, les pilotes chaussent enfin les pneus Soft pour simuler un rythme d'un tour de qualification. Verstappen s'installe en tête de la séance en 1'29"776 mais pour une courte durée puisque Leclerc améliore largement en 1'29"443 quand à Hamilton il se fait également piéger au freinage du virage 17, le septuple champion du monde est à un millième derrière Verstappen.

A moins de 8 minutes, on attend la réplique des McLaren et des Mercedes, Norris doit tirer tout droit au virage 17 pour éviter la Williams d'Albon. Piastri, lui, parvient à revenir à 0"315 du chrono du Monégasque, Verstappen sur sa Red Bull se rapproche à 0"164 de la Ferrari de tête, du mieux pour Red Bull ? Leclerc améliore son temps de référence en 1'29"310 pour la 5e boucle sur ses pneus tendres. Hülkenberg se fait une belle frayeur dans les derniers instant de la séance en bloquant les freins de son Audi au premier virage. La séance se conclut avec Leclerc au sommet de la hiérarchie devant Verstappen, Piastri, Hamilton, Antonelli, Russell, Norris, Gasly, Hadjar et Sainz.

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