George Russell a affirmé que Mercedes discutait actuellement avec Max Verstappen pour une éventuelle signature en vue de la saison prochaine.

Cela fait quelques semaines que l'on demande à George Russell s'il a prolongé son contrat avec Mercedes. Ce dernier a toujours répondu par la négative invoquant qu'il était actuellement concentré sur la performance et le retour en grâce de Mercedes. Mais à présent, il évoque que son écurie discute avec Max Verstappen pour un potentiel transfert pour 2026.

Verstappen chez Mercedes en 2026, quelle solution pour Russell ?

Le Britannique de 27 ans, en fin de contrat avec Mercedes fin 2025, relance ainsi une rumeur qui plane depuis des mois sur le paddock de Formule 1. Max Verstappen, de son côté, détient un contrat avec Red Bull Racing jusqu'à la fin de saison 2028.

« Il est normal que des conversations aient lieu avec des pilotes comme Verstappen », a déclaré Russell à Sky Sports. « Mais de mon côté, si je continue à performer comme je le fais, pourquoi m’inquiéter ? Chaque équipe a deux sièges. »

« Toto m’a clairement dit que mes performances sont aussi bonnes que n’importe qui. Il n’y a qu’un seul pilote dont on peut vraiment discuter en termes de performance. Ce sont ses mots, pas les miens. C’est pourquoi je n’ai aucune inquiétude. Mais comme chaque équipe a deux pilotes, il doit réfléchir à qui seront ces deux-là » précise-t-il au micro de la BBC.

Ces propos suggèrent que les négociations de Russell avec Toto Wolff sont en partie freinées par l'intérêt de Mercedes pour Verstappen. Présent en Autriche, Wolff a souligné que Russell répondait toujours aux attentes. « Nous ne lui avons pas donné une voiture capable de gagner le championnat ces trois dernières années, c’est notre responsabilité. Mais quand la voiture est compétitive, il gagne. Il exploite toujours le potentiel. »

« Vous entrez sur un terrain que je ne veux pas aborder publiquement. Des discussions ont lieu, les gens explorent. Mais cela ne change en rien mon opinion sur George » esquive alors l'intéressé sur la question de la rumeur Verstappen.

Quant à Max Verstappen, interrogé jeudi sur son avenir chez Red Bull, le Néerlandais a éludé la question : « Je ne pense pas que ce soit nécessaire d’en parler. Ce n’est pas dans mon esprit actuellement. Je me concentre sur la performance, on verra pour 2025. »

Un transfert chez Mercedes pourrait séduire le Néerlandais pour deux raisons majeures : la compétitivité actuelle et le potentiel à long terme. Red Bull semble en perte de vitesse depuis mi-2023 face à McLaren, qui s’est imposée comme la référence. Verstappen lui-même a reconnu qu’il ne se considérait plus comme un véritable prétendant au titre cette saison. Il est actuellement troisième du championnat, à 43 points d’Oscar Piastri.

Red Bull a aussi perdu deux figures clés : Adrian Newey, passé chez Aston Martin, et Jonathan Wheatley, désormais chez Sauber. Le stratège Will Courtenay a également signé chez McLaren, bien qu’il soit toujours sous contrat chez Red Bull jusqu’à l’an prochain. Par ailleurs, Red Bull accuserait un retard sur Mercedes dans le développement du nouveau moteur prévu pour le grand changement réglementaire de 2026. Cela pourrait convaincre Verstappen que Mercedes sera mieux armée à l’avenir.