A son tour, Andrea Stella, Team Principal de McLaren, ne comprend pas la sanction infligée à Lando Norris sur son dépassement sur Max Verstappen au Grand Prix des États-Unis.

Le patron de McLaren, Andrea Stella, a qualifié d'« inappropriée » la décision des commissaires d'infliger une pénalité à Lando Norris pour son dépassement sur Max Verstappen à Austin.

Pour Stella, la sanction de Norris était inappropriée

La pénalité qui a relégué Norris à la quatrième place, derrière Verstappen, l’empêchant d’obtenir son 12e podium de la saison 2024. McLaren était convaincu qu’il avait raison et aurait dû conserver sa position. S'exprimant sur Sky Sports F1 après la course, le directeur de l'équipe Stella a déclaré :

« À mon avis, l’intervention des commissaires dans une magnifique action de sport automobile était inappropriée, car les deux voitures sont sorties de la piste et ont donc toutes deux gagné un avantage.

C’est dommage, car cela nous a coûté un podium, dans une course où nous avons été patients après avoir été poussés hors de la piste au premier virage. Nous l'avons accepté. Ce qui est dommage c'est qu'une telle décision des commissaires ne peut être contestée. »

Dans les messages radio diffusés pendant le Grand Prix, l’ingénieur de Norris lui a dit qu’il était devant Verstappen à la corde du virage, un facteur clé pour déterminer si le dépassement était légal. Stella a ensuite précisé cela lors d'une séance avec les médias écrits, affirmant que l’enjeu le plus pertinent est que Verstappen est allé tout droit au lieu de tenter de faire le virage.

« Nous avons vérifié la vidéo plusieurs fois, Verstappen va tout droit, sortant de la piste autant que Lando, sans lui laisser de chance de réussir la manœuvre », a expliqué Stella. « Si j'étais journaliste, je ferais quelques statistiques : combien de fois Max a-t-il utilisé cette méthode pour défendre ?

Les deux voitures sortent de la piste, donc je pense que les deux gagnent un avantage, s’il y a avantage. Pour nous, cette manœuvre était au moins neutre, mais quand j’ai vu qu’il y avait une enquête, j’étais sûr que c’était parce que Max avait poussé Lando hors de la piste. En fait, nous avons immédiatement dit à Oscar de réduire l'écart de cinq secondes sur Max car une position pouvait être en jeu.

L'interprétation de cette situation entre McLaren et les commissaires est diamétralement opposée », a-t-il poursuivi. « Je suis surpris que les commissaires n’aient même pas ressenti le besoin de discuter avec les pilotes après la course. C’est une question que, selon moi, les commissaires devraient aborder de manière constructive et positive. Est-il vraiment nécessaire de prendre une décision aussi rapidement et, à notre avis, de manière erronée ? Je ne veux pas donner l’impression de critiquer des personnes, je critique simplement l’approche. Être commissaire est un travail extrêmement difficile, donc si vous êtes incertain, donnez-vous du temps, trouvez un moyen d’être aussi précis que possible. »