La boucle de l'après-midi du Rallye de Suède a permis à Ott Tänak de s'emparer des commandes de l'épreuve avec une infime avance sur Katsuta et Evans.

On reprend les trois mêmes spéciales de la matinée en y ajoutant celle du Jeudi soir.

En Suède, Evans reprend le leadership face à Tänak

Ce matin, Evans a conservé la tête du rallye, en voyant un Adrien Fourmaux en forme et revenant sur le pilote Toyota. Cependant, comme le Français l'annonçait, la boucle de l'après-midi ne serait pas aussi simple que le matin. Pour l'ES5, c'est Katsuta qui signer le scratch pour 2"3 devant Neuville et 8"2 sur l'étonnant Sesks, Pajari claque le 4e chrono devant Tänak.

En revanche, Fourmaux va perdre gros : "Juste après un freinage, la voiture a calé et je n'ai pas pu la redémarrer. Nous avons perdu du temps dans l'embranchement. Cela peut arriver et nous perdons un peu de temps. C'est très dur pour les pneus, ça va être un long après-midi. Ce matin, nous étions sur la glace et il y avait beaucoup de jeu à l'extérieur, mais maintenant il y a beaucoup de jeu sur la ligne. Nous devons essayer de faire preuve de souplesse !"

Au général, Katsuta passe leader pour 5"8 sur Evans et 9"7 sur Tänak. Dans la spéciale suivante, Tänak va signer le meilleur chrono malgré quelques erreurs comme il le reconnait en fin de parcours. Evans est deuxième devant Sesks décidément en forme, Fourmaux se ressaisi avec le 4e chrono à 5"5 de son coéquipier, Neuville accuse 7 secondes mais était en gestion : "J'ai géré les pneus un peu plus et évidemment la stratégie des pneus est cruciale cet après-midi, j'ai essayé de les préserver le mieux possible et de les garder en bon état pour les étapes à venir. Il est difficile de prévoir les conditions."

Au général, Evans repasse devant Katsuta pour 1"9, Tänak est troisième à 3"6, Fourmaux tient son rang en accusant moins de 10 secondes au leader. Dans l'ES7, c'est Neuville qui réaliser le scratch pour 0"8 devant Tänak. L'Estonien doute un peu de ses pneus : "Je ne suis pas sûr que nous ayons la bonne stratégie de pneus, nous en avons utilisé beaucoup lors des précédentes étapes. Nous avons eu quelques moments de fantaisie. Dans la longue ligne droite, à un embranchement à gauche, nous avons heurté un banc de neige à grande vitesse. Mais ce n'est pas grave !"

Mais ce sera suffisant pour qu'il puisse prendre les commandes du Rallye de Suède pour la première fois. Il compte 0"5 d'avance sur Katsuta et 1"4 sur Evans. Fourmaux est toujours 4e à 7"2 du leader Tänak, Neuville est à 9"9, soit 5 pilotes en moins de 10 secondes.

La dernière spéciale de la journée, déjà disputée jeudi soir, longue de seulement 5'16 km va permettre à Elfyn Evans de reprendre son bien face à Ott Tänak alors que Takamoto Katsuta essaya aussi de se mêler à la lutte pour le leadership. Cependant, le Gallois reste lucide sur la journée qui les attend ce samedi : "Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. C'est bien, demain nous partirons dans des positions assez similaires. Ce sera intéressant, j'essaierai de continuer comme ça et nous verrons si j'ai besoin de pousser ou pas. Pas de drame, pas de poussée, nous verrons."

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