Bien qu'il ne bouscule pas le classement et que son contenu ne soit pas particulièrement différent de ce que la F1 Academy à l'habitude de nous offrir, ce weekend restera comme l'un des temps forts de cette saison. En effet, les victoires d'Emma Felbermayr en première course, puis d'Alisha Palmowski en course principale, auront toutes les deux été éclipsées par l'incroyable performance de Chiara Bättig, pilote invitée ce weekend, et de loin la plus rapide sur l'ensemble des séances...

Alisha Palmowski arrivait sur ses terres avec une avance confortable. Si l'idée initiale était de creuser l'écart avec sa poursuivante au championnat, les objectifs de la britannique ont rapidement changé pour s'adapter à la surprise Chiara Bättig. De son côté, Emma Felbermayr avait la ferme intention de reprendre le plus de points possible pour se rapprocher du sommet de classement, et relancer un suspense qui était jusqu'alors assez peu présent...

Emma Felbermayr remporte la course en grille inversée

Bien qu'il s'apprête à revêtir ses habits de nuit, le soleil illumine toujours très bien le circuit de Silverstone au moment où les pilotes se retrouvent sur la Hamilton Straight pour la première course du weekend. Grâce à son 8e temps la veille, c'est Emma Felbermayr qui immobilise sa monoplace sur le premier emplacement de la grille. À ses côtés, Nina Gademan, Ella Lloyd et Rachel Robertson composent la deuxième ligne. Lisa Billard est encore une rangée derrière en 6e position, devant Alisha Palmowski et Chiara Bättig formant ainsi la quatrième ligne.

Il est 19h05 très précisément quand les ingénieurs et mécaniciens restés autour des monoplaces se dispersent, procédure de départ oblige. Un tour de formation plus tard, les 18 pilotes sont de retour sur la grille, et la séquence des feux peut alors démarrer. Si deux voitures restent sur place à la fin de ladite séquence, la première moitié du classement n'est pas impactée. À vrai dire, au premier passage des pilotes sur la ligne de chronométrage, le quatuor de tête reste inchangé. Derrière par contre, nous avons eu le droit à plus d'animation... Alisha Palmowski est remontée 5e et se lance à la poursuite d'un éventuel podium, quand Megan Bruce et Ava Dobson nous offrent une superbe bataille dans Maggots-Becketts-Chapel. Surprenante en essais puis en qualifications, Chiara Bättig souffre cependant de son manque d'expérience, notamment sur les départs, et dégringole à la 10e place.

La première partie de course est globalement très calme, les monoplaces étant suffisamment proches les unes des autres pour maintenir une certaine pression, mais paradoxalement pas assez pour tenter des manœuvres de dépassement. Ainsi, Emma Felbermayr dirige toujours les débats, près de 2 secondes devant Nina Gademan, elle-même une seconde devant Ella Lloyd. Comme lors des premières boucles, c'est un peu plus bas dans le classement qu'il faut regarder pour voir un peu de bagarre, à l'image d'Alba Larsen et de Chiara Bättig luttant pour le gain de la 9e place. Après quelques tentatives vaines, la suissesse parvient à trouver une ouverture sur la danoise et se lance alors à la poursuite d'Ava Dobson et du point de sa 8e position. Dans les derniers tours, la lutte pour cet ultime point s'intensifie quand Ava Dobson s'offre Megan Bruce pour le gain de la 7e place, puis, quand dans une tentative de reprendre son dû, la britannique voit Chiara Bättig s'infiltrer et lui couter une nouvelle position.

Rien de tel aux avant-postes, et Emma Felbermayr se dirige ainsi tranquillement vers seconde victoire de la saison. Également dans un fauteuil, Nina Gademan passe sous le drapeau à damier en deuxième position. Malgré une pression grandissante dans ses échappements, Ella Lloyd s'offre la troisième place et complète le podium de cette première course du weekend. Rachel Robertson termine au pied de ce top 3, devant Alisha Palmowski, jamais en mesure de se lancer dans une manœuvre offensive malgré un rythme supérieur à celui de la monoplace devant elle. Lisa Billard est 6e, Ava Dobson et Chiara Bättig complètent le top 8 et se partagent ainsi les points distribués le samedi. Course à oublier pour Jade Jacquet, l'une des deux victimes au départ, et franchissant la ligne en dernière place.

Alisha Palmowski s'impose en course principale

Les parkings autour du circuit sont déjà pleins en cette douce matinée britannique alors que la grille, à son tour, est garnie de voitures. Grâce à son étonnante mais non moins excellente prestation vendredi, c'est Chiara Bättig, Wild-Card du weekend, qui a le privilège d'immobiliser sa monoplace en pole position. Alisha Palmowski, leader du championnat, est à ses côtés. La ligne suivante est composée de la première française du plateau, Lisa Billard, et d'Ava Dobson. On retrouve Ella Lloyd encore une rangée derrière, en 6e position, et Emma Felbermayr, à la 8e place. La seconde française, Jade Jacquet, ferme la marche en 18e position.

C'est donc la pilote invitée qui à la lourde tâche que de mener la meute, depuis le tour de formation jusqu'à la procédure de départ. Une boucle plus tard, les monoplaces sont de retour sur la Hamilton Straight, le drapeau vert est agité, et les feux peuvent démarrer leur séquence. Comme hier, une française est piégée à l'extinction des feux, mais cette fois-ci cela a bien plus d'incidence puisque c'est Lisa Billard qui ne parvient pas à décoller de sa troisième place. Comme hier également, Alisha Palmowski réalise un superbe envol, et vire en tête dès la première courbe. Si Ella Lloyd gagne plusieurs positions et se retrouve rapidement 3e, c'est Emma Felbermay la grande gagnante de ce départ, l'autrichienne se retrouvant à la porte du podium à l'issue du premier tour. Mais au contraire de la veille, le calme n'est pas le maître mot de ce début d'épreuve, et la voiture de sécurité est rapidement appelée en piste quand Rafaela Ferreira tasse inutilement Ella Stevens en pleine ligne droite, brisant la suspension avant gauche de la britannique et laissant sa monoplace immobile en bord de piste.

La Safety Car ne reste que deux petits tours avant de laisser Alisha Palmowski redonner le rythme pour l'ensemble du peloton. Si le duo de tête s'envole tranquillement, derrière c'est bien plus animé. Emma Felbermayr parvient, avec une certaine autorité, à se hisser sur le podium provisoire, aux dépens d'Ella Lloyd qui, dans la bataille, se voit également dépassée par une Nina Gademan on ne peut plus opportuniste. La protégée McLaren se retrouve alors sous la menace d'Ava Dobson, alors que les deux monoplaces devant elle se lancent à la poursuite d'Alisha Palmowski et Chiara Bättig, près de 5 secondes plus loin au moment où les leaders franchissent le cap de la mi-course.

Les dernières boucles sont bien plus calmes, aucun incident à noter, ni aucune tentative de dépassement. Au bout de 13 tours de maîtrise, c'est donc Alisha Palmowski qui s'offre une troisième victoire cette saison. Chiara Bättig confirme son excellente forme du weekend et marque un peu plus les esprits grâce à sa deuxième place, terminant à moins d'une seconde de la victoire. Emma Felbermayr s'adjuge la dernière place disponible sur le podium à l'issue d'une très belle course qui vient, pour elle aussi, confirmer un très bon meeting. Nina Gademan, Ella Lloyd, Rachel Robertson, Natalia Granada, Ava Dobson, Megan Bruce, et Alba Larsen composent le reste du top 10. Immense déception pour Lisa Billard reléguée en 14e place, juste derrière sa compatriote, Jade Jacquet, qui termine ainsi 13e.

Si l'on se penche sur le classement général, Alisha Palmowski y conserve sa première place, et augmente même son avance de quelques unités sur sa dauphine, Emma Felbermayr. L'autrichienne aura su maximiser chacune des opportunités présentées à elle malgré une séance de qualifications qui pouvait nous laisser penser qu'elle pouvait perdre bien plus gros. Globalement, la hiérarchie observée en amont de ce weekend n'est pas véritablement bousculée à l'issue de ce dernier, puisque derrière ce duo de tête, les écarts sont quant à eux bien plus réduits, et le suspense pour l'ordre des pilotes de la 3e à la 9e position est toujours bel et bien présent. Mais comme c'est malheureusement trop souvent le cas dans ces formules de promotion, notamment en F1 Academy, il faudra désormais attendre près de deux mois pour revoir les monoplaces sur un meeting officiel, et pour avoir le prochain chapitre de cette campagne 2026...