À seulement 21 ans, Théo Pourchaire, originaire de Grasse et sacré champion de Formule 2 en 2023, a découvert ce week-end la légendaire épreuve des 24 Heures du Mans.
Engagé en catégorie LMP2 avec l’équipe Algarve Pro Racing, il partageait le volant de l’Oreca n°25 avec le Liechtensteinois Matthias Kaiser et l’Espagnol Lorenzo Fluxa, ses partenaires habituels en European Le Mans Series (ELMS). Ensemble, ils ont franchi la ligne d’arrivée à une honorable 8e place de leur catégorie.
Une première expérience réussie pour Théo Pourchaire au Mans
Initialement classée 12e sur la grille de départ, la formation a rapidement grimpé dans la hiérarchie. Lors de son premier relais, Théo a brillé en propulsant la voiture jusqu’à la 4e position. Toutefois, un incident impliquant un de ses coéquipiers en zone ralentie a coûté cher : pénalité sous forme de drive-through et dégâts sur le prototype. Malgré ces revers, l’équipe a fait preuve de ténacité jusqu’au drapeau à damier.
Finir la course, c’est déjà une première victoire, confie Théo Pourchaire après l’arrivée. C’est une course très compliquée, très longue. Il y a souvent des problèmes mécaniques ou des erreurs de pilotage, tout le monde est à bout physiquement et mentalement… mais on l’a fait !
Les qualifications ont évolué cette année, combinant une session initiale de 30 minutes avec deux phases d’hyperpole. C’est Théo qui a pris la piste lors des premiers essais qualificatifs, se classant 7e, un résultat suffisant pour accéder à la première hyperpole. « J’étais en tête à un moment, mais un drapeau rouge a stoppé ma progression », a-t-il regretté. Pour la suite, c’est son coéquipier qui s’est chargé de défendre les chances de l’équipage, sans toutefois parvenir à passer en hyperpole 2. Le départ s’est donc fait depuis la sixième ligne.
Malgré les difficultés et la complexité d’une première participation, Pourchaire a laissé entrevoir un fort potentiel. « J’espère revenir l’an prochain, continuer à progresser et, un jour, viser la victoire au général en hypercar », a-t-il confié, déterminé. Une première expérience qui pourrait bien en annoncer d’autres, encore plus marquantes.
Algarve Pro Racing (POR), Mattia KAISER (LIE), Lorenzo FLUXA (ESP), Théo POUCHAIRE (FRA), Porsche 911 GT3 R LMGT3, action
