Après un exercice 2025 des plus délicats, Toyota aborde la saison 2026 avec un renouveau certain, opéré grâce à l'arrivée de la TR010, victorieuse à Imola. Ryo Hirakawa affichait un grand enthousiasme à l'heure des 6 Heures de Spa.
Les 6 Heures d'Imola avaient révélé une étincelante Toyota N°8, qui a vaincu par la malice les Ferrari sur leurs terres. L'un de ses pilotes, Ryo Hirakawa, a été l'un des artisans de ce succès et aborde la manche de Spa, ce samedi, avec de la motivation à revendre.
C'est surtout la perspective d'un vrai combat à la régulière avec Ferrari qui pourrait rendre cette saison plus excitante que jamais. Et le Japonais sent que, malgré une année 2025 aux abois, l'ambition est restée intacte, avec une rage de vaincre démultipliée.
On espère tous que cette année sera la bonne pour nous. Et ce qu'il y a de bien cette année, c'est qu'il y a plus de sourires chez Toyota. L'an dernier, nous étions tous un peu tristes, désabusés par la situation...On a fait un grand pas en avant cette année. Il ne s'agit pas que de moi d'ailleurs, puisque toute l'équipe est dans un état d'esprit très positif. On est prêts à se battre.
Trois relais sur les pneus à Spa ? Ryo Hirakawa n'y croit pas
©DPPI/FIA WEC - Les pneus mediums avaient réussi aux Toyota
La Toyota n'était pas foncièrement supérieure aux Ferrari sur le plan de la performance pure, les prototypes italiens semblant encore avoir un peu le dessus. Mais tout le monde a gardé en mémoire que les machines japonaises étaient particulièrement économes, tant en énergie que sur les pneumatiques.
La N°8 lauréate à Imola a réussi à faire trois relais complets sans changer ses pneus mediums. Mais Ryo Hirakawa n'imagine pas un instant que cette performance puisse être reproduite sur le tracé de Spa-Francorchamps, dont la configuration rapide tranche radicalement avec la technicité d'Imola.
Je ne pense pas que les pneus Michelin soient en eux-mêmes conçus pour faire trois relais complets. Et il sera compliqué de reproduire ça ici, à Spa, car la dégradation est plus importante qu'à Imola. On aura de toute façon plusieurs heures devant nous en course pour gagner les positions qu'il faut.
Ryo Hirakawa s'attend à « une course tactique »
©DPPI/FIA WEC
Les 6 Heures d'Imola avaient aussi proposé des qualifications incroyablement serrées, avec les quatre premières voitures en 73 millièmes. La tendance irait vers un scenario similaire à Spa, ce week-end, d'autant qu'Alpine et BMW peuvent aussi représenter une menace si le circuit spadien leur convient.
Mais les choix stratégiques vont prendre une toute autre tournure avec des voitures déchargées en appui et des pneus qui, en conséquence, vont s'user plus rapidement. C'est ce que pressent Ryo Hirakawa.
Ce sera une course très tactique je pense. Beaucoup de choses vont se jouer dans la gestion et le changement des pneus, la gestion du carburant...Et ce sera très, très serré jusqu'à la fin.
