Sébastien Ogier, octuple Champion du Monde WRC, pilotera sa Toyota Yaris lors du Repco Rally New Zealand qui aura lieu du 29 septembre au 2 octobre.
L'octuple Champion du Monde a repris le volant à temps partiel cette saison, alternant avec le Finlandais Esapakka Lappi, qui participera cette semaine au EKO Acropolis Rally Greece.
Ogier sera au volant de la Toyota en Nouvelle-Zélande
Cependant, Ogier a confirmé ce dimanche qu'il sera engagé en Mondial des Rallyes lors du retour de l'épreuve de la Nouvelle-Zélande au calendrier du WRC pour la première fois en 11 ans.
"Le Rallye de Nouvelle-Zélande était en tête de la liste des rallyes que je voulais faire cette année", a expliqué Ogier. "Je n'ai fait ce rallye qu'une fois auparavant, mais le rallye lui-même est vraiment magnifique. Les routes néo-zélandaises sont parmi les meilleures du monde pour le rallye et je suis tombé amoureux de la diversité et de la beauté de la nature du pays", a-t-il ajouté.
Le seul et unique départ d'Ogier en Nouvelle-Zélande remonte à 2010. Pour sa deuxième saison complète au sein de l'équipe Junior de Citroën, le Français était en passe de remporter sa première victoire en WRC avant qu'un tête-à-queue dans la dernière étape n'offre la victoire à Jari-Matti Latvala (son actuel patron chez Toyota).
"C'était difficile de revenir en arrière en 2010 parce que je courais après ma première victoire", a raconté l'homme de 38 ans. "C'est toujours une étape très importante dans votre carrière. J'ai eu la chance que trois semaines plus tard, je remporte ma première victoire au Rallye du Portugal, donc je n'ai pas eu à attendre trop longtemps."
"Il y a encore des choses à finir en Nouvelle-Zélande et c'est une autre raison de revenir. Même si je ne participe pas à la compétition à plein temps, je m'attends à être compétitif et j'espère remporter d'autres victoires à l'avenir."
"Les routes là-bas sont magiques à conduire. En Europe, nous n'avons pas cette cambrure sur les routes où vous dansez le long de la route et où il y a une belle fluidité à conduire. C'est très attrayant pour un pilote de rallye."
L'itinéraire du rallye a été publié le mois dernier et les spéciales de la manche WRC de la Nouvelle-Zélande depuis 2012 vont s'articuler sur le front de mer d'Auckland, où le Parc d'Assistance est basé.
