La toute nouvelle épreuve du Championnat du Monde des Rallyes et le Rallye du Paraguay. Pour la première journée dédiée au Shakedown, c'est Takamoto Katsuta qui s'est montré le plus rapide.
Takamoto Katsuta a dominé le shakedown lors du premier Rallye du Paraguay inscrit au WRC, une manche historique. Le pilote Toyota GR Yaris Rally1 a signé un meilleur temps de 2'2"s4 sur les 4,92 km de l’épreuve de Trinidad, devançant ses coéquipiers et rivaux du championnat.
Katsuta le plus rapide du Shakedown au Paraguay
Son chrono l’a placé 0,6 seconde devant Ott Tänak sur Hyundai, tandis que Thierry Neuville et Kalle Rovanperä ont partagé la troisième place à une seconde. En comparaison, le leader du championnat Elfyn Evans n’a pu faire mieux que cinquième, 1,1 seconde plus loin. Katsuta confirme ainsi sa forme du moment, après sa brillante deuxième place au Rallye de Finlande le mois dernier.
« C’était une courte spéciale, mais déjà pleine de surprises », a expliqué Katsuta. « Le grip changeait beaucoup. Le week-end sera long. » Plusieurs concurrents ont partagé ce constat, estimant que les routes paraguayennes s’annonçaient plus piégeuses que prévu.
Tänak s’est dit surpris par ces conditions changeantes. « Dès le shakedown, on peut dire que c’est bien plus délicat qu’anticipé », a confié l’Estonien. « Les variations d’adhérence sont énormes, la surface est vraiment piégeuse. » Même prudence du côté de Sébastien Ogier, sixième après seulement deux passages.
« Je sens déjà que le week-end ne sera pas facile », a reconnu le Français. « L’adhérence change beaucoup, c’est difficile à lire et tout se passe très vite. Demain matin, la première spéciale servira déjà de réveil brutal. » Derrière, Sami Pajari et Adrien Fourmaux ont pris les septième et huitième positions, devant Josh McErlean et Grégoire Munster sur Ford Puma Rally1.
Le shakedown a également accueilli un invité de marque. Le président paraguayen Santiago Peña a embarqué pour un run à haute vitesse en copilote d’Ogier, sous le regard du président de la FIA Mohammed Ben Sulayem.
