Quel spectacle offert au Rallye du Japon, Sébastien Ogier s’impose et relance le duel pour le titre mondial avant la dernière manche qui se disputera en Arabie saoudite !
Sous des trombes d’eau et au terme d’un final à suspense, Sébastien Ogier a remporté le FORUM8 Rally Japan dimanche, rallumant la flamme d’un combat à trois pour le titre mondial 2025 avant la grande finale en Arabie saoudite.
Japon, quel spectacle, le titre se jouera en Arabie saoudite !
L’octuple champion du monde a résisté à la pression constante de son coéquipier Elfyn Evans, leader du championnat, pour s’imposer avec 11,6 secondes d’avance. Ce succès lui permet de revenir à trois points seulement du Gallois. Derrière eux, Kalle Rovanperä, sixième à l’arrivée, reste en embuscade à 24 points, assurant un triplé Toyota toujours en lice pour la couronne mondiale. Pour Ott Tänak, en revanche, les espoirs s’éteignent définitivement.
La dernière étape a été un véritable déluge. Les routes d’Aichi et de Gifu se sont transformées en rivières, noyant les freins et piégeant les pneus. Evans, pointé à 6,5 secondes le matin, a d’abord frappé fort dans Nukata, grignotant huit dixièmes à Ogier. Mais le Français a aussitôt repris la main autour du lac Mikawako, imposant sa maîtrise sur un terrain devenu traître.
Derrière le duel, le drame a frappé Adrien Fourmaux. Troisième au général, le Français a perdu le contrôle de sa Hyundai, terminant sa course dans les arbres. Portière arrachée, rallye terminé. Sa mésaventure a offert à Sami Pajari un premier podium en carrière, un exploit pour le jeune Finlandais de 23 ans, et un triplé historique pour Toyota à domicile.
Evans est resté dans le sillage d’Ogier, mais une frayeur sur la première des deux super-spéciales d’Okazaki (une glissade dans un talus herbeux avant de repartir) a cassé son élan. Imperturbable, Ogier a creusé l’écart à 8,3 secondes, puis à plus de 11 dans les dernières spéciales, s’offrant une victoire aussi stratégique que symbolique.
« C’est évidemment un résultat parfait », a déclaré Ogier. « Avec cette pluie, rien n’était garanti. C’était presque un nouveau rallye ce matin. Mais le gros changement de réglages a porté ses fruits tout de suite. Bravo à toute l’équipe, c’est incroyable de pouvoir compter sur une voiture comme ça. Maintenant, direction la dernière manche. On revient tout près d’Elfyn, j’espère juste que ce ne sera pas une loterie. »
© TGR WRT / McKlein
Derrière, Pajari a signé une performance exemplaire pour monter sur la troisième marche du podium. Ott Tänak, malgré une crevaison matinale, a remporté la spéciale SS15 et conservé la quatrième place. Grégoire Munster a égalé son meilleur résultat en terminant cinquième, juste devant Rovanperä, brillant revenant après ses ennuis de suspension du vendredi.
Oliver Solberg, sur sa Toyota GR Yaris Rally2, décroche une solide septième place, tandis qu’Alejandro Cachón s’impose en WRC2 devant Nikolay Gryazin. Jan Solans complète le top 10 malgré une figure dans l’avant-dernière spéciale.
La saison du Championnat du Monde des Rallyes 2025 connaîtra son épilogue à la première édition du Rallye d’Arabie Saoudite, basé à Djeddah, du 26 au 29 novembre. Un dernier acte sur terre, sous le soleil, pour départager trois pilotes Toyota dans une lutte aussi serrée qu’inédite.
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