Le Grand Prix de Monaco est une exception dans le calendrier 2026, un tracé sans aéro active. Cette première séance d'Essais Libres voit le meilleur chrono de Charles Leclerc.

Il fait 23°C dans l'air et 30°C sur le tarmac, mais ce tracé ne propose pas de Straight Mode, l'aéro active n'est pas disponible ce week-end. Cela a conduit les écuries a exploiter une zone grise du règlement en introduisant des appendices aéro sur l'aileron arrière.

Monaco, EL1

Parmi les premiers à prendre la piste, Leclerc dans son tour d'installation tire tout-droit à Fairmont après un blocage de roues ! Dans ces conditions, avec les pneus Hard, Verstappen s'installe en tête en 1'17"353 alors que Hamilton pousse déjà les curseurs un ton au-dessus en 1'15"892 reléguant le nouveau chrono de Verstappen à 0"581 avec 1'16"473. Le Néerlandais pousse le rythme pour revenir à 0"085 de la Ferrari de tête quand Hadjar se hisse au 3e rang mais déjà à 5 dixièmes de la référence. Hamilton avec 1'15"617 est la nouvelle marque après une dizaine de minutes alors que Leclerc peine à trouver un tour clair et un équilibre avec sa monoplace.

Antonelli parvient à hisser sa Mercedes juste sur les talons de la Ferrari, et finalement Leclerc après un premier quart d'heure, parvient à descendre le chrono en 1'15"060 plus d'une demi-seconde devant son coéquipier. En 1'14"928, Leclerc trouve ses marques à domicile, et à mi-séance, les deux Ferrari sont les deux plus rapides devant la Mercedes d'Antonelli, al Red Bull de Verstappen, la McLaren de Norris, Hülkenberg sur son Audi et la deuxième McLaren de Piastri. Parmi les voitures de tête, les McLaren optent enfin pour les pneus Medium comme les deux Mercedes.

Antonelli descend ainsi le chrono en 1'14"537, Russell s'intercale entre les Ferrari, mais à la chicane de la Piscine, Hadjar perd l'arrière de sa monoplace qui va percuter le rail, à l'endroit où Verstappen avait tapé par deux fois dans le passé : Drapeau Rouge ! Après une interruption de 5 minutes, la session va reprendre ses droits avec un peu moins de 18 minutes restantes au chronomètre. En pneus Medium, Verstappen se rapproche à 4 dixièmes du meilleur chrono au 3e rang, les têtes d'affiche n'ont pas encore utilisé les pneus Soft.

Cette année, la gestion de l'énergie n'est pas un problème à Monaco, les pilotes ne l'épuisent pas totalement sur un tour chronométré, d'ailleurs avec 60 % de charge en débutant un tour, les pilotes peuvent rouler à fond sur trois tours. Hamilton reprendre le meilleur chrono en 1'14"204, près de 3 dixièmes de mieux que le leader du championnat, avant que Leclerc ne devance son coéquipier, 1'13"978. Verstappen reprend le 3e rang à une demi-seconde des Ferrari, Gasly intègre le Top 10 au 8e rang mais à.... 1"8 des Ferrari ! Les Audi sont aussi dans le Top 10, Hülkenberg au 7e rang, Bortoleto au 10e !

A 3 minutes du damier, le Drapeau Rouge est à nouveau déployé, Alonso s'est fait surprendre sur la bosse à la sortie du tunnel, arrachant une bonne partie à droite de l'aileron avant et laissant une quantité de débris en piste. La séance reprendra à moins d'une minute du temps imparti, histoire d'offrir aux pilotes une simulation de procédure de départ. Leclerc conserve son meilleur chrono, 2 dixièmes devant Hamilton et une demi-seconde sur Verstappen. Antonelli est 4e sur les talons du Néerlandais alors que Russell accuse une seconde de retard au 5e rang. Norris, Hülkenberg, Piastri, Bortoleto et Gasly complètent le Top 10.

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