Après une heure sous safety car, les deux Toyota ont pris la tête des 24 heures du Mans 2026 à trois heures de la fin, entamant une bataille fratricide pour la victoire, avec la Cadillac #12 en embuscade. Grosse déception en revanche pour Duqueine, contraint à l’abandon sur un problème de freins, laissant le champ libre à Inter Europol pour la victoire.
Toyota vs Toyota
Sorti violemment de la piste à Mulsanne, Ayhancan Güven a provoqué l’entrée en piste de la voiture de sécurité. Le pilote turc est indemne, mais la Porsche 911 du Team Manthey est lourdement endommagée à l’avant. Pendant cette neutralisation, la Ferrari #50, déjà retardée plus tôt dans l’épreuve, est de nouveau tombée en panne au Tertre Rouge, entraînant son abandon définitif.
Au restart, Robin Frijns (BMW #20) pousse pour creuser l’écart sur la Cadillac de Norman Nato. Derrière, Kamui Kobayashi (Toyota #7) et Ryo Hirakawa (Toyota #8) restent en embuscade, et Kobayashi n’hésite pas à dépasser son coéquipier dans une rare explication directe entre Toyota en piste.
Le Néerlandais est le premier des quatre hommes de tête à s’arrêter. En optant pour une stratégie d’économie de carburant afin d’éviter un splash en fin de course, Frijns perd trois positions après la salve de ravitaillements. Nato récupère la tête devant Hirakawa et Kobayashi, un ordre qui se maintient même après les changements de pilotes chez Toyota.
En LMP2, l’armada Inter Europol s’est livrée à une chasse intense face à Duqueine, longtemps leader. Sur la #43, Reshad de Gerus prend tous les risques pour dépasser Richard Verschoor et s’emparer de la tête à 3h30 de l’arrivée.
Une fois en tête, De Gerus creuse immédiatement l’écart, tandis que Verschoor doit s’arrêter en bord de piste quelques tours plus tard, victime d’une casse de frein soudaine dans la première chicane des Hunaudières. Sauf coup de théâtre, la victoire semble promise à Inter Europol. La déception est immense pour l’équipe de Gilles Duqueine, qui avait pourtant aligné un équipage ambitieux avec Doriane Pin et Julien Andlauer.
Un FCY est déployé pour évacuer la Duqueine arrêtée. À la relance, Brendon Hartley surprend Norman Nato dans la ligne droite des Hunaudières et s’empare de la tête à 3h11 de l’arrivée. Nyck de Vries dépasse à son tour Nato pour prendre la deuxième place. Lancé, le Néerlandais revient immédiatement sur Hartley et entame un duel fratricide qui ne sera sans doute pas du goût de tout le monde chez Toyota, où la tension monte clairement dans les stands.
