Les Aston Martin Valkyrie semblent en grande forme à Austin, puisque la N°007 a pris le meilleur temps des essais libres 3, quatre millièmes devant la Genesis N°19. En LMGT3, Ferrari est revenu aux affaires avec la N°21 du Vista AF Corse.
En début de séance, chez les Hypercars, Aston Martin plaçait sa Valkyrie N°007 en tête de la feuille des temps, dans une séance préparatoire pour les qualifications. La hiérarchie commençait doucement à se dessiner.
La Ford N°77 de Ben Tuck (LMGT3) a malencontreusement touché la Ferrari N°51, pilotée par Antonio Giovinazzi, ce qui a causé une crevaison à l'arrière gauche sur le prototype italien, qui a pu repartir sans trop de dommages.
Durant cette première demeure, en LMGT3, la Ferrari N°21 du Vista AF Corse prenait la meilleure marque. Chez les Hypercars, les premières références de ces EL3 se comptaient dans les 1'52" au tour, cinq secondes plus rapides que l'année dernière. Les conditions sont cette année sèches et chaudes (32°C dans l'air) et permettent évidemment plus d'attaque.
Gros travail sur la course pour Aston Martin et le reste du peloton
À l'entrée de la dernière demi-heure, Phil Hanson, sur la Ferrari N°83 d'AF Corse, a viré un peu large au premier virage. La Corvette N°32 du Racing Team Turkey by TF déboulait au moment où le prototype transalpin sortait du virage, ce qui a occasionné un gros contact. Fort heureusement pour les deux machines, il n'y a pas eu de dégâts, mais on en est passé proche.
Une voiture surprenante pointait à la deuxième place générale : la Genesis N°19, placée à tout juste quatre millièmes de l'Aston Martin de tête, se montrait d'une étonnante efficacité sur le circuit d'Austin. Peugeot ne peut pas en dire autant avec la 9e place de la N°94, avec laquelle Loïc Duval est partie en tête-à-queue. Cette voiture est pourtant la meilleure représentante française, puisque l'autre Peugeot et les deux Alpine étaient hors du Top 10.
Le classement en tête n'a pas bougé : Aston Martin a gardé la main chez les Hypercars grâce à la N°007 en 1'52"174. La Ferrari N°21, elle, a conclu ces derniers essais libres en tête en 2'05"731. Les qualifications débuteront à 22h françaises.
