Ce séjour sur le Circuit des Amériques était attendu comme un rendez-vous propice au spectacle. Force est de constater que même si on était loin d'un show à l'américaine, les pilotes nous auront plutôt diverties ! Des courses animées, des dépassements ici et là, des accrochages également et une Safety Car omniprésente tout le weekend, pour des victoires partagées entre Alisha Palmowski, Alba Larsen, et Nina Gademan...

Austin avait l'opportunité de couronner la championne de l'édition 2026 de F1 Academy, au bout d'une saison au suspense relativement absent. Il n'aura pas fallu attendre plus que la moitié du meeting pour que cela arrive et qu'Alisha Palmowski soit officiellement couronnée. Cela vient agrémenter un weekend durant lequel elle aura signé la pole position des deux courses principales, gagné une course, et terminé sur un nouveau podium...

Alisha Palmowski s'impose en ouverture du weekend

C'est sous le soleil rasant du Texas que les 18 monoplaces qui composent ce plateau de F1 Academy viennent s'immobiliser sur la grille de départ. Alisha Palmowski en tête de rang, au côté de Payton Westcott. La seconde ligne est composée de Nina Gademan et de Lisa Billard, puis suivent Alba Larsen et Jade Jacquet. Il faut jeter son regard quelques lignes plus loin pour y retrouver Emma Felbermayr, seulement 11e après une séance de qualifications difficile pour l'autrichienne.

Malgré la longueur du circuit, les 5,513 km du CoTA sont rapidement avalés par le peloton dans un tour de formation a haute intensité. Les monoplaces s'immobilisent, le drapeau vert est agité en fond de grille, et la procédure de départ est enclenchée. À l'extinction des feux, c'est Payton Westocott qui prend le meilleur envol et vire en tête au premier virage. Une sortie plus difficile de cette première courbe la met cependant en difficulté, et Alisha Palmowski ne tarde pas à reprendre son du dans une manœuvre pour la moins audacieuse. Sûrement revancharde, l'américaine aborde un peu trop violemment le virage 9 et se voit contrainte d'aller au large et de perdre plusieurs positions. Derrière, Rafaela Ferreira perd le contrôle de sa monoplace et dans un concours de circonstances malheureux, entraîne Rachel Robertson avec elle. Si la première repart sans soucis, la seconde est contrainte d'abandonner, sa suspension avant droite étant rompue, ce qui invoque par ailleurs l'intervention de la Safety Car.

La neutralisation est de courte durée, et deux tours plus tard le drapeau vert est à nouveau agité sur l'ensemble du circuit. Alisha Palmowski relance tardivement, comme c'est souvent le cas ici, mais peine à surprendre ses adversaires. Elle profite cependant de la bataille dans ses rétroviseurs entre Nina Gademan et Alba Larsen qui vire en faveur de la danoise après un dépassement agressif par l'extérieur au premier virage. Quelques autres manœuvres sont observables au cœur du peloton, notamment au niveau de la 6e place, entre Westcott, Jacquet, et Felbermayr. La dernière tire profit de la situation quand la deuxième perd gros après un passage hors-piste pour éviter un freinage quelque peu désespéré de la part de l'autrichienne dauphine d'Alisha Palmowski.

Tout ceci nous amène vers le cap de la mi-course. Alisha Palmowski, justement, est installée en tête. Dans ses échappements, Alba Larsen et Nina Gademan sont proches sans pour autant se montrer inquiétantes jusqu'à présent. Au pied du podium, on retrouve Lisa Billard, sous la menace d'une Emma Felbermayr autrice d'une belle remontée en cette première partie d'épreuve. Jade Jacquet, solidement installée dans le haut du classement jusqu'alors, continue de dégringoler au classement et se retrouve à ce moment-là en 10e place.

La seconde partie de course est bien plus calme, jusque dans les dernières boucles, et l'arrivée, à nouveau, de la voiture de sécurité. Une interruption du rythme de course causé par l'immobilisation de la monoplace d'Ava Dobson après un contact avec Ella Lloyd qui, en sortie de virage, se rabat sur l'américaine, malheureuse.

Comme en début de course, la Safety Car ne tarde pas à s'effacer, et c'est donc pour un ultime tour de course que les pilotes sont relâchées. Alisha Palmowski gère mieux sa relance, d'autant plus qu'encore une fois elle bénéficie des événements entre Nina Gademan et Alba Larsen, la seconde rendant la position à la première pour l'avoir dépassé hors des limites de pistes plus tôt dans l'épreuve. Malgré ses attaques répétées, la danoise ne parvient pas à regagner la place, et échoue ainsi à la dernière marche du podium. Nina Gademan termine ainsi deuxième, derrière Alisha Palmowski qui, plus que jamais, s'envole vers le titre. Lisa Billard est au pied du podium, devant Emma Felbermayr, Natalia Granada, Payton Westcott et Esmee Kostermann qui ferme le top 8. Jade Jacquet parvient à stopper sa chute au classement, et termine 10e.

Alba Larsen remporte la course en grille inversée

Mêmes conditions météorologiques que la veille pour cette deuxième course du weekend, mais grille inversée oblige, l'ordre des pilotes est quant à lui chamboulé. Ainsi, on retrouve Rafaela Feirreira en première position, au côté de Jade Jacquet qui réalise par ailleurs sa meilleure place pour un départ dans la catégorie. Derrière ce duo, Lisa Billard, l'autre française, est accompagnée d'Alba Larsen en deuxième ligne. Payton Westcott est 7e, Alisha Palmowski en quête de la couronne dès l'issue de cette course est 8e, et sa désormais seule adversaire au classement général est juste derrière, à la 9e place.

C'est en plein tour de formation, que le premier incident de l'épreuve apparaît quand Natalia Granada est immobilisée en bord de piste à l'amorce du dernier secteur. Si l'espagnole parvient à redémarrer, elle se retrouve cependant contrainte de démarrer depuis la voie des stands, chose qu'elle ne fait pas, lui causant une lourde pénalité d'un Stop&Go de 10 secondes... Le reste du peloton boucle ce tour de chauffe sans encombre et se retrouve ainsi sur la grille pour entamer la procédure de départ.

Les cinq feux s'allument les uns après les autres, puis s'éteignent. C'est Rafaela Ferreira qui réalise le meilleur départ et qui conserve la tête au premier virage. Elle se fait cependant chiper la place au bout de la longue ligne droite du circuit par une Jade Jacquet offensive. Cela ne durera malheureusement pas longtemps pour la française qui, quelques courbes plus tard seulement, est harponnée par la brésilienne... Si la première reste immobilisée en piste, causant par ailleurs un suraccident avec Alexia Danielsson qui, faute de place sur la piste, se voit contrainte de percuter l'épave de la monoplace de Jade Jacquet, la seconde peut continuer. Dans cette succession d'événements, elle perd tout de même la première place au profit d'Alba Larsen, juste avant que la voiture de sécurité ne soit appelée en piste.

Il faudra attendre 4 tours pour que la piste soit à nouveau déclarée sûre, et que le drapeau vert soit agité sur l'ensemble du circuit. Alba Larsen gère parfaitement sa relance, d'autant plus que derrière elle, Rafaela Ferreira est en grande difficulté avec une direction tordue. Lisa Billard en profite et lui prend la deuxième place dès le premier freinage. Derrière, Alisha Palmowski et Emma Felbermayr se rendent les politesses les unes après les autres, sans pour autant stagner en milieu de peloton, le duo remontant rapidement dans le top 5. Mais à l'image du reste de la saison, c'est Alisha Palmowski qui parvient à tirer son épingle de la situation, et double une Ferreira toujours à la peine quand Emma Felbermayr peine à lui passer devant.

Un début de course animé qui nous amène rapidement au cap de la mi-course. Pas de changement en tête, Alba Larsen est confortablement installée plus de 2,5 secondes devant Lisa Billard. Alisha Palmowski est déjà remontée à la 3e place, suivie par Emma Felbermayr, enfin défaite de Rafaela Ferreira qui a quant à elle chuté en 8e place.

Le schéma de cette course est globalement similaire à celui de la première du meeting, puisque la seconde partie d'épreuve est bien plus calme. La majorité de l'action se concentre autour de la lutte pour la deuxième place entre Lisa Billard et Alisha Palmowski, le titre de la catégorie pouvant être attribué en fonction de l'issue de cette bataille. À quelques tours de la fin, le verrou Billard saute, et Palmowski s'assure, avec le meilleur tour en prime, qu'un tel résultat la couronnera. Et c'est exactement ce qui va se passer sous le passage du drapeau à damier, la britannique tuant officiellement tout suspense et devenant ainsi championne de F1 Academy. Alba Larsen, juste devant, passe elle aussi un cap dans sa jeune carrière en obtenant (enfin) sa première victoire en F1 Academy. Enfin, jamais deux bons résultats sans trois, Lisa Billard ferme le top 3 et monte ainsi sur son premier podium en F1 Academy. Emma Felbermayr, malheureuse malgré une belle course et une solide remontée, échoue à la porte du podium. Nina Gademan, Payton Westcott, Megan Bruce, et Ella Lloyd complètent le top 8 et se partagent ainsi les derniers points attribués.

Nina Gademan gagne la dernière épreuve du weekend

Il fait grand soleil au moment où les monoplaces se dirigent vers la grille de départ. Grâce à son temps jeudi, Alisha Palmowski hérite de la pole position. À ses côtés, Payton Westcott, puis suivent Nina Gademan et Natalia Granada, Alba Larsen et Lisa Billard, Jade Jacquet et Rafaela Ferreira, Emma Felbermayr et Rachel Robertson.  À noter l'absence d'Alexia Danielsson, la Wild-Card du weekend, qui n'a pas été autorisée à prendre le départ par les autorités médicales locales suite à son accident de la veille.

Comme depuis le début du weekend, les 5 km du Circuit des Amériques sont vite avalés par l'ensemble du peloton qui se dirige vers la ligne droite de départ/arrivée pour lancer l'ultime procédure de départ du weekend. Et comme lors de la première course du weekend, c'est Payton Westcott qui s'envole la mieux, mais encore une fois elle ne conserve pas son gain, cette fois-ci au profit d'une Nina Gademan opportuniste qui s'est trouvée une trajectoire préférentielle par l'extérieur du premier virage. À la fin du premier tour, c'est donc la néerlandaise qui mène les débats, devant Payton Westcott et Alisha Palmowski. Un peu plus loin, les deux françaises ont échangé leurs positions, Jade Jacquet étant passée devant Lisa Billard.

Bien que l'épreuve semble plus calme que les deux précédentes dans ses premiers instants, quelques pilotes nous offrent des dépassements ou du moins des tentatives ici et là. C'est notamment le cas d'Alisha Palmowski et Alba Larsen qui, l'une après l'autre, s'offrent Payton Westcott pour se lancer à la poursuite de la leader. Un petit train se forme alors en tête alors que le cap de la mi-course est franchi, loin devant le reste du peloton qui continue sa procession, tour après tour.

Avec moins d'une poignée de tours à boucler, Alba Larsen se montre de plus en plus pressante dans les rétroviseurs d'Alisha Palmowski. Quelques manœuvres vaines précèdent une attaque lointaine qui amène les deux pilotes à s'échanger les politesses pendant quelques virages, non sans quelques frictions sans conséquence, heureusement. Derrière, Jade Jacquet et Emma Felbermayr en font de même, mais de façon bien plus propre. Un échange de quelques virages qui vire en faveur de la française qui conserve ainsi sa 6e position. Juste le temps de laisser Alba Larsen préparer une nouvelle offensive qui, cette fois-ci, obligera la danoise à abandonner après un contact lui brisant la suspension avant gauche. Alisha Palmowski n'en sort pas indemne non plus, sa monoplace portant des séquelles de l'incident, l'obligeant, à son tour, à garer sa monoplace sur le bord de la piste. Jamais deux sans trois donc pour la Safety Car qui aura donc été appelée en piste lors de toutes les courses du weekend.

Une courte intervention et la course est relancée pour une ultime boucle. Nina Gademan gère parfaitement sa relance, reléguant Payton Westcott à une seconde au premier freinage. L'américaine doit en plus de cela se défendre face à une Natalia Granada oppressante dans ses échappements. Mais un seul tour ne suffit pas, et l'ordre du top 3 reste inchangé sous le passage du drapeau à damier. Jade Jacquet termine au pied du podium, Emma Felbermayr réalise un très bon coup mathématique une ou deux courses trop tard, Lisa Billard, Rachel Robertson, Ella Lloyd, Esmee Kosterman, et Megan Bruce ferment le top 10.

Un weekend qu'on annonçait déterminant et qui aura livré (presque) toutes ses promesses. Si on a eu le droit à des courses animées, autant pour de bonnes que pour de mauvaises raisons, on aura aussi et surtout assisté au dénouement de cette saison 2026 de F1 Academy avec le sacre d'Alisha Palmowski. Direction Las Vegas pour une dernière danse qui adjugera du titre par équipe, et qui, d'un point de vue des pilotes, servira surtout de jubilé pour une saison qui n'aura pas été des plus palpitantes...