Mohammed Ben Sulayem confirme l'ouverture de discussions stratégiques avec les géants chinois BYD et Geely, traçant la voie pour l'émergence d'une douzième écurie qui redéfinirait la géopolitique du sport automobile mondial.
La Formule 1 s'apprête à ouvrir les portes de son empire à la puissance industrielle chinoise pour enrichir sa grille de départ. Des premières discussions à ce sujet concernant BYD, avant que le constructeur atténue les rumeurs, la FIA confirme pourtant des pourparlers avec les deux géants chinois.
Une prochaine entrée en F1 de BYD ou Geely ?
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a officiellement confirmé l'existence de pourparlers de haut niveau avec les colosses automobiles chinois que sont BYD et Geely. Dans la vision du dirigeant émirati, l'arrivée d'un constructeur de l'Empire du Milieu constituerait l'option idéale pour occuper la position de douzième écurie sur la grille, à condition de soumettre un dossier d'une solidité irréprochable. Toutefois, la plus haute institution des sports mécaniques ne concédera aucun traitement de faveur : malgré l'hégémonie chinoise sur le véhicule électrique, le cadre technique de la F1 ne sera en aucun cas retouché pour leur plaire.
Les grandes manœuvres ont d'ores et déjà commencé dans l'ombre et alors que les rumeurs prêtaient à BYD des visées sur les installations d'Alpine et du moteur Renault en France, la marque a balayé l'idée de racheter une structure en place (une proposition faite par la FIA) pour imposer son ambition originelle : bâtir une équipe de toutes pièces. Il faut dire que le pedigree sportif des deux prétendants s'est considérablement étoffé. BYD vient d'inscrire son nom en lettres d'or en faisant descendre sa Yangwang U9 Xtreme sous la barre des sept minutes au Nürburgring (6'59"157) avant de pulvériser le record du monde de vitesse pour une voiture de série à 503,17 km/h à Abu Dhabi.
Une légitimité sportive et commerciale en pleine expansion
De son côté, Geely n'avance pas non plus en terre inconnue, le groupe a déjà forgé son identité et affûté ses armes dans le feu de la compétition internationale avec son écurie Lynk & Co Cyan Racing, accumulant les sacres de pilotes et de constructeurs sur les circuits du FIA TCR World Tour.
Au-delà de la pure ingénierie, cette séduction mutuelle repose sur une évidence économique de premier ordre. Entre un Grand Prix national à la popularité folle, un marché automobile d'une puissance colossale et un vivier de jeunes talents en constante ébullition, l'intégration d'un titan chinois offre à la Formule 1 l'opportunité d'ancrer définitivement son avenir au cœur du nouvel épicentre mondial de l'automobile.
