La dernière séance qualificative de la saison à Abu Dhabi pour déterminer le dernier poleman de l'année. Les Red Bull sont les grandes favorites, mais n'écartons pas totalement les Mercedes.
Des températures forcément plus basses pour les qualifications puisqu'on a plongé dans la pénombre. L'air ambiant est à 29°C, la piste affiche 34°C.
Abu Dhabi, Qualifs
Session Q1 - 18 minutes
Latifi qui va quitter la F1 inscrit la première référence de cette séance en 1'26"841 mais ce sera bien sûr rapidement amélioré par les pilotes Aston Martin et AlphaTauri, Tsunoda pour 0"3. On reste loin des meilleures marques possibles. Le premier chrono intéressant sera celui de Leclerc en 1'25"211 mais qui sera amélioré dans la foulée par Pérez en 1'24"820. Verstappen en piste est dans les temps de son coéquipier, le Néerlandais va couper la ligne en 1'24"754, Russell est 4e à 0"7, Hamilton au 6e rang à 0"8.
Il faut surveiller les limites de piste où l'ensemble du circuit est défini par la ligne blanche, une roue doit encore rester en contact avec cette dernière. Sainz a placé sa Ferrari en troisième position à 0"336 de Verstappen. Vettel, Bottas, Schumacher et les Williams sont dans la zone rouge à 2 minutes du damier.
Vettel dans son avant-dernière tentative progresse au 5e temps malgré un trafic à l'arrêt dans le secteur 3, Latifi est 14e pour sa nouvelle tentative, Bottas améliore au 15e rang, Schumacher accède à la 10e position. Alonso est dans la zone rouge, Norris remonte 5e, Magnussen passe 14e et du côté de chez Alpine, Alonso accède au 14e rang, Tsunoda remonte 10e, Gasly est éliminé.
Les éliminés sont : Magnussen, Gasly, Bottas, Albon et Latifi.
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Session Q2 - 15 minutes
Les Mercedes sont les premières à prendre la piste dès le début de cette Q2, Hamilton va inscrire le premier chrono en 1'25"772 mais Russell fera mieux en 1'25"363, Vettel s'intercale entre les deux Mercedes. En piste, Norris, Verstappen prennent les records du secteur 1, Ocon devance Vettel sur la ligne à 0"148 de la Mercedes de Russell. Leclerc devance pour 0"018 le chrono de Russell en 1'25"345. Mais c'est amélioré par Sainz en 1'25"039, alors que Norris se place à 0"090 de la Ferrari de tête.
Verstappen améliore en 1'24"862 mais Pérez fait drastiquement mieux en 1'24"419 ! Hamilton se relance en pneus Soft neufs, il est 9e proche de la zone rouge. Le pilote britannique améliore ses secteurs et va couper la ligne en 1'24"774 à 0"355 de la Red Bull de tête, Russell se place en 4e position à 0"521 du meilleur chrono. Vettel dans les dernières minutes, prend le record du secteur 1, il améliore sa marque dans le secteur 2 et sur la ligne il va inscrire le 5e temps à 0"555 de Pérez.
Schumacher remonte au 8e rang, Zhou sera 11e, Tsunoda revient en 8e position, Ocon décroche le 6e chrono, Ricciardo est 8e, Alonso intègre le Top 10 avec la 9e référence, Leclerc prend le deuxième temps à 0"098 de Pérez, Norris avec sa 6e place élimine Alonso du Top 10.
Les éliminés sont : Alonso, Tsunoda, Schumacher, Stroll et Zhou.
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Session Q3 - 12 minutes
Au moment de prendre la piste, une petite alerte chez Red Bull sur la voiture de Verstappen avec un petit retard à l'allumage, mais le Néerlandais peut enfin débuter ses tentatives. Hamilton sera le premier à inscrire un chrono, le Britannique arrive déjà dans le tour de lancement de Verstappen, le septuple champion va inscrire un temps en 1'24"678, Russell est derrière à 0"016.
Leclerc fera mieux en 1'24"343 mais c'est Sainz qui améliore pour 0"062 sur le Monégasque, le pilote espagnol est peut-être allé un peu au large. Pérez s'intercale entre les deux Ferrari, le Mexicain est à 0"035 du pilote Ferrari. Verstappen, lui, assomme la concurrence en 1'23"988 avec 0"293 d'avance. Vettel s'élance enfin pour son tour de qualifications, l'Allemand va placer son Aston Martin au 7e rang devant l'Alpine d'Estaban Ocon.
Chez McLaren, on ne fera qu'une seule tentative aussi pour Ricciardo et Norris, Ricciardo se place au 8e rang à 1" de la Red Bull de Verstappen. Les deuxième tentatives des hommes de tête afin de voir si la hiérarchie peut être chamboulée, Leclerc améliore sa marque au secteur 1, Sainz est légèrement en retard sur son propre meilleur secteur 1, le Monégasque ne sera pas en pole il signe un temps en 1'24"092 en deuxième place.
Norris se place au 7e rang, Sainz reste 3e, Pérez améliore le secteur 2 avec le record, le Mexicain signe le deuxième chrono en 1'24"052, Hamilton reste 5e, Russell sera 6e, Verstappen est en pole position pour la 20e fois, Red Bull verrouille la première ligne, les Ferrari sécurisent la deuxième ligne et les Mercedes à la parade en troisième ligne.
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