Pour cette deuxième manche de la saison 2024 de F1, c'est l'Arabie saoudite qui accueille le paddock sur le Jeddah Corniche Circuit, un tracé semi-permanent. C'est Max Verstappen qui a signé la pole position.
Au moment de prendre la piste, l'air ambiant est à 25°C, le tarmac affiche 32°C.
Arabie saoudite, Qualifications
Session Q1 - 18 minutes
Chez Ferrari, Oliver Bearman remplace Carlos Sainz qui a été opéré dans l'après-midi d'une appendicite. Chez Stake, on s'affaire à finaliser la réparation de voiture de Zhou qui a tapé les barrières lors des Essais Libres 3. Les Mercedes ont pris la piste avec les pneus Medium, les seuls à faire ce choix. Les Haas vont inscrire une première référence alors que les McLaren échouent derrière Hülkenberg, mais les Aston Martin seront plus rapide, meilleur chrono pour Alonso en 1'28"876 devant son coéquipier pour 0"2. Leclerc sur sa première tentative se hisse à 0"128 du pilote espagnol, Magnussen fait une belle prestation à 0"123 de l'Aston Martin.
Mais Piastri sur la McLaren va prendre le relais d'Alonso en 1'28"755 tout en ayant frotté le mur, Norris se place à 0"050 de son coéquipier. Albon sur la Williams est 6e à 0"3, on attend les premiers chronos des Red Bull qui n'en ont toujours pas alors qu'il reste moins de 10 minutes. Bearman vient de réaliser un meilleur chrono que Leclerc, 1'28"984, Pérez se hisse au 2e rang entre les McLaren mais Verstappen se rappelle au bon souvenir de tous, 1'28"491, 0"177 de mieux que Leclerc qui a répliqué à Bearman. Alonso se place 3e devant Piastri, il est à 0"215 de la Red Bull de tête.
Russel est parvenu à hisser sa Mercedes au 4e rang à 0"258 du meilleur temps, Hamilton est à une demi-seconde avec le 9e temps. Il reste moins de 5 minutes, chez Stake on n'a toujours pas envoyé Zhou en piste, le contre-la-montre est lancé. Leclerc parvient à reprendre le haut de la feuille des temps en 1'28"318 soit 0"173 de mieux que Verstappen. Les pilotes en danger d'élimination sont Tsunoda, Gasly, Sargeant, Ocon et Zhou toujours cloué dans son garage, mais qui parvient en s'en extraire moins de 2 minutes avant la fin de la Q1. Pérez revient en 3e position à 0"320 du meilleur chrono, alors que Verstappen reprend les devants sur Leclerc en 1'28"171. Tsunoda sort de la zone rouge et remonte au 9e rang, Stroll se rapproche à 0"079 de la Red Bull de tête, Ocon améliore devant Gasly, mais les deux Alpine sont éliminées.
Les éliminés sont : Bottas, Ocon, Gasly, Sargeant et Zhou.
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Session Q2 - 15 minutes
Russell va signer la première référence en 1'28"608, Norris le suit à 0"035, Hamilton est à 0"072 alors que Nico Hülkenberg annonce une perte de puissance, sa Haas est dans une échappatoire, ce qui déclenche le Drapeau Rouge. Le chrono étant arrêté pendant l'intervention, les pilotes vont pouvoir reprendre la piste, une fois la Haas évacuée. Alonso est le plus rapide dans le premier secteur, Pérez s'installe en tête en 1'28"539 mais le pilote espagnol allume tous les secteurs en violet, il coupe la ligne en 1'28"122 juste 0"044 derrière le meilleur chrono de Verstappen en 1'28"078. Charles Leclerc n'est pas très loin, 0"101 pour le Monégasque, alors qu'on attend le chrono de Bearman, qui a décidé de rentrer aux stands pour changer ses pneus.
Dans la zone rouge, on compte Magnussen et Ricciardo non loin de Piastri qui est 10e, Albon et Bearman, alors que Hülkenberg est désormais à pied. Piastri à revenir en 4e positon à 0"405 de la Red Bull, alors que Norris produit son effort et s'installe aussi en 4e position pour 0"004 devant son coéquipier, alors que Bearman échoue au 11e rang à 0"837 du meilleur chrono. Albon sans sa meilleure tentative remonte au 12e rang, mais ce sera trop court pour la Q3. Bearman a fait un tour de relâche, et retente un tout dernier tour, mais il échoue à entrer en Q3 pour 0"036. Verstappen dans l'intervalle à améliorer en 1'28"033.
Les éliminés sont : Bearman, Albon, Magnussen, Ricciardo et Hülkenberg.
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Session Q3 - 12 minutes
L'heure du verdict arrive, Hamilton, Russell, Norris, Tsunoda et Stroll prennent la piste avec des pneus Soft rodés, tous les autres ont des gommes neuves. Leclerc va effectuer deux tours pour chauffer ses pneus, Hamilton va fixer le premier chrono en 1'28"807, battu dans la foulée par Russel en 1'28"316, Piastri s'intercale entre les Mercedes, Norris suit son coéquipier. Pérez descend la référence en 1'27"807 et place 0"181 devant Alonso alors que Verstappen bat tous les secteurs, 1'27"472 pour le Néerlandais en haut de la feuille des temps, il repousse Alonso au 3e rang à une demi-seconde, Leclerc est à 0"800 !
Plus qu'une seule tentative pour les pilotes, Hamilton a chaussé les pneus tendres neufs mais le Britannique se plaint du comportement de sa Mercedes, il est à plus d'une demi-seconde dès le premier secteur, pas de miracles à attendre. Norris s'est rapproché à un dixième du chrono de Verstappen dans le premier secteur, Hamilton améliore un peu avec le 7e temps à 0"988 du temps du Néerlandais. Norris remonte au 4e rang, Alonso a pris l'aspiration de la Mercedes d'Hamilton, Piastri devance Norris pour la 4e position. Tsunoda remonte au 9e rang, Pérez n'améliore pas son chrono, Alonso en finit avec son tour mais récupère la 4e place après l'amélioration de Leclerc à 0'319 de Verstappen.
Première pole position de Verstappen ici à Jeddah, il inscrit donc la 34e de sa carrière, il dépasse Clark et Prost dans le palmarès de la F1. Il aura Leclerc à ses côtés sur la première ligne, Pérez et Alonso se partageront la deuxième ligne. Piastri et Norris en troisième ligne pour McLaren, Russell et Hamilton ensemble pour Mercedes sur la 4e ligne, et Tsunoda et Stroll pour compléter le Top 10.
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