BRM, la première équipe de Formule 1 à représenter la Grande-Bretagne en Formule 1, a décidé de faire renaître l'iconique V16 1,5l de 600 ch. Il a repris vie sur le banc, le son est démoniaque.

L'équipe britannique de Formule 1, British Racing Motors (BRM), a fait un grand pas en avant avec ses plans de construction de trois nouvelles voitures équipées du V16 authentique des années 1950 avec le test sur le banc réussi d'un moteur d'origine après une restauration minutieuse.

Le BRM V16 reprend vie

Les partenaires techniques de BRM, Hall et Hall, ont utilisé le moteur n°2 d'origine, un groupe motopropulseur V16 datant des années 1950, pour aider les ingénieurs à surmonter les défis techniques présentés par l'un des moteurs de Formule 1 les plus complexes de son époque et chacun avec plus de 36 000 pièces de précision.

Le fondateur de Hall and Hall, Rick Hall

"C'est un moteur d'une complexité phénoménale, et il y a beaucoup de pièces hautement techniques pour bien faire. La reconstruction et la réingénierie de nombreuses pièces d'origine se sont avérées être un tremplin clé alors que nous nous préparons à la fabrication de trois toutes nouvelles unités de puissance qui seront au cœur du nouveau projet."

"Il y a peu de marge d'erreur avec ces pièces, jusqu'au millième de millimètre", a-t-il ajouté. "Par exemple, nous avons eu quelques problèmes avec le compresseur Rolls Royce, que nous avons dû reconstruire à partir de zéro, donc par des essais, nous éliminons ces problèmes et en apprenons également beaucoup sur le comportement de ce moteur."

Ken Wharton - V16 BRM P15

Le moteur reconstruit lui-même a été testé avec précaution au dynamomètre de Hall and Hall à la RAF Folkingham, Lincolnshire, où l'équipe d'ingénierie d'origine BRM Formula 1 a travaillé dans les années 1950.

Ce moteur en particulier n'a pas fonctionné depuis que l'un des pilotes de l'équipe BRM d'origine, José Froilán González, alors âgé de 77 ans, l'a accidentellement mis en surrégime lors de la célébration du 50e anniversaire de BRM à Silverstone en 1999. Il a été fortement endommagé, selon les techniciens de Hall and Hall et est resté stocké ainsi depuis.

"Nous ne voulions pas pousser trop fort sur le dyno", a déclaré Martin Smith, technicien en chef des moteurs de Hall and Hall, "mais malgré cela, nous estimons que nous avons obtenu environ 550 ch à 10 000 trs/min et 2,5 psi de pression, ce qui est un énorme pas en avant alors que nous continuons à développer notre expérience et notre compréhension de ce moteur étonnant."

Les trois nouveaux BRM P15 V16 ont été rendus possibles par la découverte de trois numéros de châssis inutilisés qui étaient à l'origine attribués au programme de course, mais jamais construits en raison d'un changement dans les règlements techniques de la Formule 1 à l'époque.

Après sa carrière en Formule 1, le V16 original de BRM aurait produit jusqu'à 780 ch (581 kW), lorsque Graham Hill en a conduit un lors d'une démonstration en Afrique du Sud en 1968. Selon Rolls-Royce, si le moteur était préparé correctement et alimenté en carburant avec un haut indice d'octane, il pouvait produire jusqu'à 745 kW (1 000 ch).

La première voiture a été commandée par John Owen, le fils (âgé de 81 ans) du propriétaire d'origine de BRM, le célèbre industriel Sir Alfred Owen et devrait être livrée et présentée au public plus tard cette année.