Essais d’Abu Dhabi, jour 2 : Charles Leclerc le plus rapide

Les écuries de F1 sont restées à Abu Dhabi pour compléter deux journées de test avec les pneus Pirelli. L’objectif est de préparer l’année 2019, certains pilotes pouvant s’asseoir dans leur nouveau baquet.

Cette journée a été l'occasion pour Charles Leclerc de faire ses débuts comme pilote officiel chez la Scuderia Ferrari. Pierre Gasly a pu s'installer dans la Red Bull alors que Carlos Sainz Jr. pouvait monter à bord de la McLaren.

Abu Dhabi, jour 2

C'en est terminé pour les essais de la Formule 1 en 2018, et c'est encore une Ferrari qui est en tête du classement, Charles Leclerc s'illustre en haut de la feuille des temps. Il a pu signer un temps en 1'36"450, soit plus rapide que le temps de Sebastian Vettel hier, même si l'on ne peut accorder que peu de valeur à ces chronos.

Pierre Gasly a pris le volant de la Red Bull RB14 pour ces essais et a été aussi assidu en piste que le pilote Ferrari. Avec 129 tours à son actif, c'est un programme tout aussi complet que les 132 boucles de Max Verstappen la veille.
Valtteri Bottas était toujours présent pour le compte de Mercedes et a assuré ces essais alors que Lewis Hamilton est peu partisan de cet exercice. A noter que Esteban Ocon, bien que troisième pilote Mercedes n'était pas au programme, peut-être le reverrons-nous lors des essais hivernaux en février prochain.

Lance Stroll était assis dans sa future monoplace bien que l'écurie n'ait pas encore procédé à son officialisation, on ne voit pas comment cela pourrait en être autrement. Chez Renault c'est Artem Markelov qui a pris le relais de Nico Hülkenberg, George Russell celui de Robert Kubica chez Williams.

Le pilote russe Daniil Kvyat effectuait, lui aussi, un retour en F1 chez Toro Rosso, l'écurie qui l'avait pourtant écarté... à deux reprises. Antonio Giovinazzi représentera l'Italie en F1 l'an prochain, une nation qui manquait de représentant, il sera pilote Sauber. Il a provoqué le seul drapeau rouge de la journée en s'immobilisant à la sortie de la voie des stands. Les essais hivernaux reviendront le 18 février sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.