Max Verstappen est l'homme fort du moment en F1. Ce mercredi, c'est un autre aspect du triple Champion du Monde que vous allez découvrir avec "Max Verstappen, la rage de vaincre", écrit par Gaël Angleviel.

Max Verstappen est un pilote à battre les records. Plus jeune pilote à avoir rejoint la F1 à 17 ans 5 mois et 15 jours, il gagne son premier Grand Prix en F1 lors de sa première course avec Red Bull, à l'occasion du Grand Prix d'Espagne 2016. Derrière le pilote néerlandais, fils de l'ancien coéquipier de Michael Schumacher Jos Verstappen, c'est le parcours d'un pilote hors normes qui est raconté dans la nouvelle sortie de City Editions, sous la plume de Gaël Angleviel.

Ce nom ne vous est pas inconnu sur France Racing puisqu'il est un de nos rédacteurs, celui qui vous fait vivre les Grands Prix de F1 chaque week-end. Homme touche-à-tout des sports mécaniques, Gaël Angleviel a choisi d'écrire son premier livre sur un pilote souvent décrié.

"L’idée d’écrire un livre sur la F1 date d’il y a quelques années déjà, mais je voulais faire initialement un roman. Après avoir pris quelques renseignements auprès des éditeurs, ils m’ont indiqué que même si l’histoire pouvait être très bonne, ce sera difficile de vendre le livre, surtout pour un auteur méconnu. D’autant que la littérature sur les sports mécaniques est une niche de passionnés, on n’évoque pas les mêmes volumes de ventes que les titres grand public. Et puis, un jour j’ai reçu un coup de fil de Frédéric Veille (journaliste à RTL et directeur de collection chez City Editions) qui m’a demandé si je voulais toujours écrire un livre. Lui ayant répondu par l’affirmative, il m’a confié le projet de rédiger la biographie de Max Verstappen pendant la saison 2023 alors qu’on se dirigeait vers son troisième titre ! Et voilà qui en fait donc mon premier livre écrit sur le monde de la F1", nous raconte l'auteur.

Quand on parle de Max Verstappen, les qualificatifs sont peu élogieux. Pourtant, le pilote néerlandais, poussé par son père Jos, a un palmarès étonnant en karting et a rejoint la F1 après une seule saison en monoplace.

"Max Verstappen est l’un de ces pilotes dont l’histoire mérite d’être connue. Que l’on aime ou pas le pilote de F1 qu’il est, les coulisses de son accession à la F1 méritent d’être décortiquées. Il a bien évidemment eu une carrière très riche avant d’être en F1, et son palmarès en karting est tout simplement incroyable. Il y a énormément d’anecdotes sur sa jeune carrière, certaines mémorables et d’autres plus critiques, mais la personne qu’est Max Verstappen en dehors d’un baquet de F1 n’est pas le bad boy que la presse a bien voulu nous le décrire. Et c’est ce qui fait qu’il est intrigant, gentil garçon au quotidien, il devient Mad Max une fois qu’il enfile le casque", ajoute-t-il.

Fan d'Ayrton Senna

Quand on connait Gaël Angleviel, on sait qu'un pilote lui tient particulièrement à cœur au point de l'avoir sur la peau : Ayrton Senna. Le pilote brésilien décédé en 1994 lors du Grand Prix de Saint-Marin tient une place importante dans la passion de l'auteur.

"Le projet ne m’a pas été proposé pour Ayrton Senna, et je ne sais pas si j’aurai accepté de relever ce défi ! J’ai commencé à regarder la F1 en assistant seulement aux départs des courses avec mon père en 1993. Puis, j’ai voulu voir des pilotes gagner, donc il fallait regarder la course en entier, j’ai ainsi commencé dès 1994, mais à cause des deux premiers Grands Prix aux horaires décalés, ce n’était pas le rendez-vous dominical du début d’après-midi (le Brésil en fin d’après-midi et le Pacifique très tôt le matin). Je voulais voir Senna gagner, mais à Saint-Marin j’étais chez Mickey ce week-end là, j’ai appris le décès du pilote brésilien dans l’avion sur le retour. J’étais effondré car mon père m’avait dit qu’après Imola, il y avait Monaco et qu’il y avait de grandes chances qu’on le voie gagner. J’ai donc commencé à regarder la F1 tous les dimanches avec un grand vide… Je n’ai pas beaucoup de souvenirs d’Ayrton Senna en Grand Prix, écrire sur sa carrière me paraissait trop risqué, je n’aurai que retranscrit des informations glanées à droite, à gauche", nous explique-t-il.

Gaël Angleviel, l'homme derrière le portrait de Max Verstappen

Dix années sont passées depuis ma première rencontre avec Gaël Angleviel sur un vieux projet. Sa passion de l'écriture a commencé très tôt, alors qu'il était encore sur les bancs de l'école. "La passion de l’écriture, est présente depuis de nombreuses années chez moi. J’ai toujours eu d’excellentes notes en dictées / rédactions / dissertations à l’école, je suis plus littéraire que matheux, je fais une vraie allergie aux mathématiques", nous déclare-t-il.

Puis, est venu le temps d'allier sa passion de l'écriture à celle de la F1, d'abord sur un site d'actualités avant de le faire sur les réseaux sociaux et de les faire sur France Racing notamment. "J’ai commencé à écrire sur la F1 pour un site d’actu dès 2003, puis j’ai fait une pause avant de revenir sur les réseaux sociaux et puis la magie des sports mécaniques fait que cela rassemble des passionnés au point de vouloir créer un média indépendant, dont celui sur lequel vous lisez ces lignes : FranceRacing.fr. Une très belle aventure qui a démarré il y a bientôt 10 ans et qui est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai voulu publier un livre sur la F1", ajoute-t-il.

Son premier livre

"De toutes les personnes que j’ai consultées, on m’a dit que ce serait un mix d’émotions. Au quotidien, ce sont de vraies Montagnes Russes, je n’ai jamais ressenti des émotions pareilles. De l’envie d’écrire, au syndrome de la page blanche, à la remise en question de tout l’ouvrage… comment savoir si on fait bien ou pas ? On redoute évidemment le jugement des lecteurs, car on n’écrit pas un livre pour soi mais pour les amoureux de la F1. Il faut faire plaisir aux passionnés, leur donner des informations qu’ils ignoraient, d’autres qu’ils avaient peut-être oubliées ou minimisées dans leur esprit, il faut les surprendre, qu’ils aient envie de découvrir page après page qui est ce pilote dont on dépeint la carrière. La ligne est très fine entre contenter les amateurs du genre et les décevoir, car au final certains ont des attentes sur ce type de lecture de leur discipline de cœur. Et en même temps, on doit pouvoir aussi satisfaire tous les publics, les néophytes, les amateurs acharnés et les puristes qui connaissent déjà presque tout ! Au fil du projet qui avance et jusqu’à la sortie du livre, les nuits blanches s’accumulent facilement…", déclare-t-il.

Un second livre en préparation ? "J’ai d’autres idées en tête que j’ai déjà évoquées avec l’éditeur et on y travaille, d’autres projets m’ont aussi été proposés, il faut réfléchir comment je peux m’y préparer et si je peux en faire quelque chose d’intéressant. Il y a des thématiques (ou des noms de pilotes) qui sont naturellement plus vendeuses que d’autres, il serait donc facile de dire oui à ces projets, mais pour moi il s’agit d’une décision où je me sentirai 100 % à l’aise sur le sujet, il me faut encore un peu de temps à la réflexion. En dehors du sport automobile, j’ai d’autres sujets plus personnels, qui peuvent aussi mériter un ouvrage, mais je n’ai pas encore démarché les éditeurs concernant cela."

Le livre "Max Verstappen, la rage de vaincre" de Gaël Angleviel, 18,90 €, disponible ici et dans toutes les librairies.