Cette séance de qualifications du Grand Prix de São Paulo, copieusement arrosée par la pluie, voit la pole position de Lando Norris devant George Russell et Kimi Antonelli.
Il est tombé un déluge entre les Essais Libres 3 et les qualifications, et la pluie s'invite abondamment également à l'instant précis où débute la séance. Il fait 20°C dans l'air et 41°C en piste.
São Paulo, Qualifs
Session Q1 - 18 minutes
Alors que certains pilotes décident de s'élancer en pneus Intermédiaires, chez Haas on rappelle immédiatement les pilotes en bout de ligne des stands pour changer pour des pneus Pluie (WET), imité rapidement pas plusieurs autres écuries alors que les premiers pilotes en piste constatent que c'est impraticable. La direction de course déclenche le Drapeau Rouge. La direction de course envoie à plusieurs reprises le Safety Car, la pluie cesse et les commissaires de piste s'empressent d'évacuer l'eau stagnante. L'accalmie sera de courte durée, puisque l'averse revient inonder la piste, le Safety Car ressort en piste où Bernd Mayländer constatera que c'est impraticable. Il faudra attendre plus d'une heure et vingt minutes avant que le Safety Car effectue une nouvelle reconnaissance en piste autorisant la direction de course à donner le départ de la séance à 16h26, heure locale (20h26 en France).
Au feu vert, l'ensemble des monoplaces ne perdent pas de place pour se placer en bout de ligne des stands, et il se remet à pleuvoir à cette occasion. Aucune question à se poser, les pneus Pluie (Wet) sont sur les monoplaces, seules les deux Mercedes attendent dans leur box alors que toutes les monoplaces sont en piste, c'est Bottas qui déclenchera en premier son chrono, le Finlandais arrive sur des pilotes qui sont dans leur tour de lancement, il se fait une belle frayeur dans un virage et va couper la ligne en 1'42"314. Câmara a commis une erreur, Pérez fait mieux en 1'40"881, le Mexicain a trouvé plus d'adhérence dans le dernier secteur. Hülkenberg se hisse en haut du classement, se rappelant son bon souvenir de 2010, mais ce sera de courte durée, Leclerc améliore drastiquement mais Leclerc fait encore mieux de plus de 1"4 en 1'37"932 pour 4 dixièmes devant Hamilton, Norris est 3e devant Russell. Alonso, à son tour, parvient à trouver une seconde de mieux sur Verstappen en 1'36"930, mais Leclerc fait mieux pour 2 dixièmes et Verstappen réplique pour 0"025, 1'36"724 pour la Red Bull.
Les drapeaux jaunes sont déployés au niveau du virage 13, Bortoleto est allé brosser le mur et parvient à reprendre sa route. Hülkenberg revient en haut de la feuille des temps, mais Verstappen réplique pour 3 dixièmes sur l'Audi, les Williams de Sainz et ALbon sont 3e et 4e, mais Hamilton trouve de l'adhérence, 1'34"824, à chaque passage ça améliore, Russell fait mieux en 1'34"373, Norris est 2 dixièmes derrière la Mercedes. Stroll a commis une erreur entre les virages 12 et 13, ce qui empêche certains pilotes d'améliorer dans les micro secteurs. Leclerc remonte au 3e rang à 3 dixièmes de la meilleure performance. Hülkenberg fait mieux que Russell, 1'33"890 pour le pilote Audi, Antonelli est derrière Russell alors que Bearman est en faut de la feuille des temps en 1'33"385, 53 millièmes devant Lawson et Lindblad. Verstappen retourne au combat, 1'33"074 pour le Néerlandais, mais d'autres pilotes allument des secteurs en violet, Hamilton revient à quelques millièmes de Verstappen, alors que Russell descend la marque en 1'32"441, 3 dixièmes devant Norris, Antonelli est 3e, Alonso 4e, tout juste devancé par Leclerc.
Il ne reste plus que 2 minutes, les Alpine sont dans la zone rouge, Hülkenberg revient encore au sommet de la hiérarchie en 1'31"693, Gasly revient au 14e rang, Lawson et Lindblad sont 2e et 3e, mais Verstappen reprend son bien pour plus de 4 dixièmes sur l'Audi, Piastri revient au 4e rang, Hamilton est 3e à 0"428 du Néerlandais alors que Russell améliore de 0"032 sur la Red Bull, Alonso remonte au 6e rang dans les derniers instants, Leclerc est 7e sous le damier, Hadjar revient au 5e rang, les Alpine sont piégées dès la Q1, Norris signe le meilleur temps en 1'30"939, près de 2 dixièmes devant Russell, Câmara signe un 13e temps pour sa première qualification, malgré un 360° qui l'envoie dans les rails, la voiture devra être inspectée.
Les éliminés sont : Colapinto, Gasly, Stroll, Bottas, Pérez et Bortoleto.
Session Q2 - 15 minutes
La deuxième session des qualifications débute également avec les pneus Pluie, malgré un ciel qui semble s'éclaircir, la piste reste détrempée. Verstappen qui sera renvoyé automatiquement en fond de grille a décidé de ne pas poursuivre l'exercice. Le premier chrono enregistré sera au crédit de Russell en 1'30"597, ce sera battu dans la foulée par Antonelli de plus de 3 dixièmes, Norris est à nouveau présent, 0"085 de mieux que l'Italien en 1'30"198. Leclerc allume les secteurs en violet et coupe la ligne en 1'29"795, 4 dixièmes devant la McLaren du champion 2025. Lawson s'intercale entre les Mercedes, Câmaraa pu reprendre la piste et devance même son coéquipier dans ces premières minutes de roulage. Hamilton revient à 0"206 de son coéquipier, quand Hadjar remonte 7e, Câmara s'invite même dans le Top 10. Russell parvient à améliorer sur Leclerc en 1'29"285, Antonelli améliore mais accuse 3 dixièmes de retard. Hülkenberg n'a pas réussi à réaliser les mêmes performances qu'en Q1 alors qu'on se pose la question si les pneus Intermédiaires sont possibles.
Alonso, Bearman sont les premiers à chausser les Intermédiaires, c'est le signal d'une piste qui gagne en adhérence. Antonelli sur une dernière tentative en pneus Pluie se rapproche à 0"017 de son coéquipier. Chez Racing Bulls, on a ordonné à Lindblad de stopper immédiatement en piste, il trouvera un échappatoire pour le faire. Alonso en pneus Intermédiaires revient au 3e rang à 0"054 de Russell, mais Bearman améliore en 1'29"130, Lawson améliore à son tour pour plus de 1"6 sur la Haas la marge de progression est très importante. Hadjar va couper la ligne avec le deuxième chrono mais à 1"6 de Lawson. Russell a retrouvé son siège de leader pour 7 dixièmes devant Lawson et Hülkenberg remonte 3e à 1"6, Leclerc dépasse l'Allemand dans la foulée, Norris ne remonte qu'au 9e rang, Hamilton ne reprendra plus la piste puisqu'il sera pénalisé sur la grille. Câmara est immobilisé à la sortie du virage 12 et déclenche un Drapeau Rouge. Avec 40 secondes au chrono, la séance sera stoppée prématurément, le Brésilien est allé taper les pneus de face, sans dommages pour le pilote.
Les éliminés sont : Hamilton, Piastri, Câmara, Lindblad, Sainz et Verstappen.
Session Q3 - 12 minutes
Un léger délai est annoncé pour le départ de la Q3, alors qu'en scrutant les radars, la pluie pourrait redoubler d'intensité. Dans la radio d'Antonelli, on annonce un tour valable avant une pluie redoutée très rapidement. Le pluie commence à tomber, est-ce le déluge qui va rapidement chambouler la hiérarchie ? Alonso est le premier à sortir des stands, l'Espagnol aura-t-il l'occasion de signer une performance magistrale ? L'ensemble des pilotes sont en pneus Intermédiaires, Alonso déclenche son chrono, Lawson est plus rapide au premier secteur que l'Aston Martin, tout comme Hülkenberg. L'Espagnol est dans le dernier secteur, il va couper la ligne en 1'30"311 mais Lawson le bat en 1'28"321, Hülkenberg s'intercale à 4 dixièmes de Lawson, mais Norris est 2 dixièmes plus rapide que la Racing Bulls, Russell bat la McLaren en 1'27"674, Antonelli est 4e à presque une seconde, Leclerc n'est que 5e derrière Antonelli, Hadjar est 7e.
Sur un deuxième tour, Alonso n'améliore pas, Lawson non plus, Hülkenberg améliore légèrement mais reste 6e alors que Norris fait mieux et revient en haut de la feuille des temps en 1'27"470 pour 2 dixièmes sur la Mercedes, Antonelli revient au 3e rang à 6 dixièmes de la meilleure marque, Leclerc est 4e mais à 8 dixièmes, et les pilotes rentrent alors qu'il reste plus de 6 minutes au chrono. La pluie est désormais trop intense pour pouvoir améliorer les chronos. C'est Norris qui signe sa 20e pole position en carrière, la troisième fois consécutive ici au Brésil, il aura Antonelli à ses côtés en première ligne car Russell écopera de 5 places de pénalité sur la grille. Leclerc est 4e devant Lawson et Hülkenberg, Hadjar, Bearman, Alonso et Albon complètent le Top 10.
