La séance qualificative du Grand Prix du Japon permet à Max Verstappen de décrocher la pole position, il s'élancera devant Lando Norris en première ligne.
A l'heure de débuter cette séance, il fait 15°C dans l'air et 34°C en piste.
Japon, Qualifs
Session Q1, 18 minutes
Ocon sera le premier à inscrire un chrono, rapidement devancé par son coéquipier Bearman, Hülkenberg et Sainz s'intercalent entre les deux Haas. Les premiers chronos de référence seront au crédit de Leclerc en 1'28"571n Hamilton est à une demi-seconde du Monégasque mais en pneus Medium. Norris fait déjà mieux en 1'28"233, un peu plus de 3 dixièmes de mieux, Tsunoda établit le 3e temps à 0"421, Verstappen signe le 2e temps à 0"127 de la McLaren de tête pour sa première tentative rapide. Finalement, Piastri réussit à améliorer de 0"090 sur Norris, alors que Russell joue les arbitres de luxe à 0"058 en s'intercalant entre les McLaren.
Sainz est 5e sur sa Williams, il devance son ex-coéquipier Leclerc, avant que Norris ne reprenne le meilleur chrono en 1'27"845 et Leclerc de se hisser au niveau du Britannique à 0"075. Bearman est parvenu à hisser temporairement sa Haas au 5e rang à 0"482, alors que Hadjar s'agite dans sa Racing Bulls en signalant un problème identique dans son cockpit qu'aux Essais Libres 3, ce qui l'empêche de se concentrer alors qu'il est persuadé de pouvoir gagner de la performance.
Les dernières minutes font que la plupart des pilotes reprennent la piste, cette dernière peut offrir plus de grip et permettre d'améliorer les chronos, Albon par exemple remonte au 5e rang avec sa Williams. Verstappen revient au 3e rang, alors que Piastri signe le meilleur chrono en 1'27"687, Hamilton revient au 4e rang, Antonelli intègre le Top 10 avec al 7e place, Russell revient à 0"156 de la McLaren de tête, Alonso échoue à la 11e place, Sainz intègre le Top 10 avec le 9e chrono, Gasly le devance avec son Alpine. Hadjar signe le 12e temps malgré le souci dans son cockpit, Hülkenberg parvient à se hisser en Q2, éliminant Ocon, Lawson sort de sa 19e position également en étant 15e.
Les éliminés sont : Hülkenberg, Bortoleto, Ocon, Doohan et Stroll.
Session Q2, 15 minutes
Le premier chrono de cette Q2 sera celui de Verstappen en 1'27"502, Lecler échouera à 0"364, Hamilton fait un peu mieux à 0"306, mais c'est Norris qui améliore en 1'27"146 presque 4 dixièmes de mieux que la Red Bull. Hadjar qui a des soucis de sangles sur son baquet, se classe 6e à 0"832 du meilleur temps, Russell devance Verstappen et s'invite en première ligne à 0"254 du chrono de Norris. Antonelli est 7e, Albon fait un super chrono avec sa Williams à 0"637. Et un nouveau Drapeau Rouge est déployé, à cause d'un nouvel incendie sur l'herbe au niveau du virage 15, le 130R. Le chrono de la séance est figé à 8'26.
La séance reprend, les Ferrari se sont décalées en stratégie et s'élancent immédiatement en piste. Pour sa première tentative, Hamilton est un peu en retard sur les secteurs, il va couper la ligne en améliorant en 1'27"610 le plaçant au 4e rang, Leclerc le devance très légèrement pour 10 millièmes. Hadjar parvient à améliorer avec le 8e temps, alors que Tsunoda échoue à se hisser en Q3, Lawson remonte au 10e rang, il est provisoirement en Q3. Mais Bearman élimine Lawson, tout comme Albon qui intègre le Top 10, Sainz ne parvient pas à améliorer, il échoue 12e avec sa Williams.
Les éliminés sont : Gasly, Sainz, Alonso, Lawson et Tsunoda.
Session Q3, 12 minutes
L'ultime session pour les pilotes, la température de piste est descendu à 30°C, le premier chrono de référence sera celui de Russell, le pilote Mercedes coupe la ligne en 1'27"318, il y a de la marque, le Britannique a fait une petite erreur à l'épingle. Hadjar est à une demi-seconde de la Mercedes, Verstappen s'adjuge le meilleur chrono en 1'27"218 mais c'est battu pas Piastri avec le record du circuit en 1'27"052 alors que Norris est seulement à 0"467, Leclerc se hisse au 3e rang à 0"247 de l'Australien.
Les deux dernières minutes, l'ultime tour rapide pour les pilotes, c'est Piastri qui est le dernier à s'élancer en piste. Russell commet une première petite erreur dans les esses du premier secteur, Norris a déjà le record du premier secteur, Antonellis signe le 6e chrono, Russell n'améliore pas, Hadjar revient au 7e rang, Norris coupe la ligne avec le meilleur temps en 1'26"995, Hamilton n'améliore pas, Leclerc coupe la ligne sans améliorer, Verstappen arrache le meilleur temps en 1'26"983 (sa 41e pole en carrière) et Piastri n'améliore pas !
Première pole position de l'année pour Max Verstappen pour 0"012 devant Norris, Piastri est 3e à 0"044. Leclerc est 4e sur la grille devant Russell, Antonelli, Hadjar, Hamilton, Albon et Bearman.
