Les essais hivernaux, le début de la saison de F1 !

Dans quelques jours démarrent les essais de Barcelone 1, les 4 premiers jours d'essais préparatoires à la saison 2016. Une deuxième session à Barcelone est prévue du 1er au 4 mars, soit moins d'une semaine après la première session.
La plus grande majorité des équipes profite du premier jour d'essais pour présenter, dans la voie des stands, leur nouvelle monoplace.
Mais certaines le font en fanfare, à grand coup d'effet marketing via une première page d'une publication spécialisée, d'une présentation à la presse histoire de flatter les quelques journalistes invités, ou par une vidéo en directe ou non, sur le site internet spécialement créé pour l'occasion. Pour ces présentations pré-essais, il s'agit avant tout de montrer la jolie robe de la demoiselle plus que ses compétences athlétiques. Car bien entendu, il ne faut surtout pas montrer à la concurrence ce que la demoiselle peut faire. Jamais.

Que peut-on attendre de ces essais ?

Globalement, pas grand chose. Nous pourrons tirer quelques tendances sur les forces de la saison. Des impressions sur la facilité d'une monoplace à freiner, accélérer ou prendre un virage rapide/lent. Mais rien de bien précis. Personne ne peut connaître les programmes précis et les performances exactes, hormis les personnels de chaque équipe. Parfois, quand une monoplace est vraiment supérieure aux autres, elle se révèle aux essais. C'était le cas de la Brawn, mais aussi de la Mercedes en 2014, dont la facilité et la fiabilité avaient assommé la concurrence avant même le premier Grand Prix.
Il y aura sans doute un gros travail de roulage pour Haas, afin d'engranger un maximum de kilomètres et donc de datas. Ferrari et Mercedes travailleront sans doute leur fiabilité, afin de savoir combien et comment pousser leurs moteurs 2016. Peu de recherche de performance pure. Il faudra, comme à chaque nouvelle saison, attendre Melbourne pour avoir une réelle idée de la hiérarchie 2016. Toutes les informations glanées sur ces essais ne seront jamais aussi sures que le résultat de la piste au soir du premier Grand Prix.
Par contre, il sera intéressant de voir où en sont les nouveaux PU Renault et Ferrari. Mais aussi de savoir si Honda a résolu tout ou partie de ses soucis de performance et de fiabilité.

Qui présente comment et où ?

Avant Barcelone :

• Renault a présenté une livrée temporaire le 3 février dernier, la monoplace 2016 sera dévoilée à Barcelone lors de sa première sortie du garage.
• RedBull a présenté sa nouvelle livrée le 17 février à 17h. Il n'est question que de l'habillage de la monoplace. La RB12 sera donc dévoilée à Barcelone le premier jour des essais.
• La nouvelle Williams, la FW38, a été dévoilée le 19 février au matin, via internet.
• Ferrari a présenté sa nouvelle monoplace, la SF16-H, en directe internet, le 19 février à 14h. Ferrari effectuera ensuite un tournage promotionnel, sur le circuit de Barcelone, le 21 février.

A Barcelone :

• Mclaren Honda dévoilera sa MP4-31 le 21 février, en photo puis dans la voie des stands de Barcelone.
• Mercedes a effectué un tournage promotionnel à Silverstone le 19 février, avec sa nouvelle monoplace, la W07. Ils dévoileront la monoplace le 21 février.
• Manor et Haas dévoileront chacun leur monoplace le 22 février avant le début des essais.
• La nouvelle Toro Rosso fera sa première apparition le 22 également, mais elle aura cependant une livrée bleue spéciale essais, en raison du retard accumulé par l'équipe. La nouvelle robe de la STR11 sera dévoilée le 29.
• L'équipe Sauber dévoilera leur monoplace 2016, la C35, le 29 février.
• Force India présentera sa monoplace 2016, la VJM09 le 22 à 8h30.

Qui roule quand ?

Barcelone I	22 février	23 février	24 février	25 février
Mercedes	Hamilton	Rosberg	Hamilton	Rosberg
Ferrari	Vettel	Vettel	Raikkonen	Raikkonen
Williams	Bottas	Bottas	Massa	Massa
Red Bull	Ricciardo	Ricciardo	Kvyat	Kvyat
Force India	Celis Jr	Perez	Hulkenberg	Celis Jr
Renault	Palmer	Palmer	Magnussen	Magnussen
Toro Rosso	Sainz	Verstappen	Sainz	Verstappen
Sauber	Ericsson	Ericsson	Nasr	Nasr
Mclaren	Button	Alonso*	Button*	Alonso*
Manor	Wehrlein	Wehrlein	Haryanto	Haryanto
Haas	Grosjean	Gutiérrez	Grosjean	Gutiérrez

Barcelone II	1er mars	2 mars	3 mars	4 mars
Mercedes	Ros/Ham	Ros/Ham	Ros/Ham	Ros/Ham
Ferrari	Raikkonen	Vettel	Raikkonen	Vettel
Williams	Bottas	Bottas	Massa	Massa
Red Bull	Kvyat	Ricciardo	Kvyat	Ricciardo
Force India	Hulkenberg	Perez	Hulkenberg	Perez
Renault	Magnussen	Magnussen	Palmer	Palmer
Toro Rosso	Verstappen	Sainz	Verstappen	Sainz
Sauber	Nasr	Ericsson	Nasr	Ericsson
Mclaren	Alonso	Button	Alonso	Button
Manor	Haryanto
Haas	Gutiérrez	Gutiérrez	Grosjean	Grosjean

*programme non-confirmé par les équipes