George Russell affirme qu’il ne voit « aucune raison » pour que Mercedes ne retrouve pas la lutte pour le top 5 ce week-end au Grand Prix d’Espagne, malgré deux courses plus compliquées à Imola et Monaco.

Après un bon début de saison, les Flèches d’Argent ont vécu des week-ends plus difficiles récemment. Russell est passé de la 3e à la 7e place à Imola, tandis que son coéquipier Kimi Antonelli a abandonné sur problème mécanique.

Un retour en forme des Mercedes ?

À Monaco, l’équipe a encore souffert. Des soucis en qualifications ont relégué Russell et Antonelli aux 14e et 15e places. Ils ont terminé la course respectivement 11e et 18e. Revenant sur les débriefings après Monaco, Russell a confié à Barcelone que le week-end « était terminé dès le samedi ».

« C’était vraiment dommage, car on s’est un peu égarés durant le week-end à Monaco. Mais en Q1, on est revenus à un set-up connu et on était de nouveau dans le rythme, dans le top 4, comme tous les samedis cette année. C’est frustrant », a expliqué le Britannique.

Désormais, l’objectif de Russell et de Mercedes est de vivre un week-end propre à Barcelone, pour retrouver l’élan du début de saison.

« C’est vrai, ce sont deux mauvaises courses, a-t-il admis. Jusqu’à Imola, on était dans le top 5 à chaque séance. On espère retrouver notre forme habituelle. Concernant les changements du règlement sur l’aileron avant : « Toutes les équipes devront réapprendre un peu, mais je ne pense pas que cela changera beaucoup la hiérarchie. »

Mercedes avait terminé 3e et 4e à Barcelone en 2024. Russell pense que ce résultat est encore possible : « Oui, je ne vois pas pourquoi pas. »

« Jusqu’à Imola, on était toujours dans le top 5 en qualifs et en course. Imola a été une mauvaise course, Monaco a été hors de notre contrôle. Je ne vois donc pas pourquoi on ne reviendrait pas se battre pour le top 5. On espère viser le podium, mais on sait que notre rythme de course, surtout quand il fait chaud, est un peu en retrait par rapport à McLaren. Et ce week-end s’annonce très chaud. La piste devrait dépasser les 50°C la plupart du temps. Mais cette fois, on roule avec des gommes plus dures. À Imola et Jeddah, où on a le plus souffert cette saison, on avait les pneus les plus tendres. C’est un petit changement. »

De son côté, Antonelli partage l’avis de Russell et espère retrouver le rythme de début de saison.

« La première partie de saison est passée très vite, on est déjà à la neuvième manche, c’est fou, constate Antonelli. Il y a eu de bons moments, mais aussi des difficultés. Maintenant, il faut trouver de la constance. Les deux dernières courses n’étaient pas les meilleures pour moi, surtout avec les nouveaux pneus C6. Mais ce week-end, on revient sur des composés plus classiques. J’espère retrouver le bon rythme qu’on avait avant Imola. »