La Formule 2 est de retour avec une 17ème et 18ème manches promises à un grand spectacle. Les essais, dominés par Nyck de Vries, ne constituent qu'un avant-goût du programme de ce week-end. Le hollandais a décroché la pole position et partira en tête de la grille lors de la course 1 ce samedi.

Après des essais en piste marqués quelques têtes à queue (comme ceux de Mick Schumacher et Giuliano Alesi) et la sortie d'un drapeau rouge pour prévenir les concurrents de l'arrêt soudain de la monoplace de Ralph Boschung en piste, la Formule 2 revient dès la fin de ce vendredi après-midi pour une séance de qualifications explosive.

Avec un temps en en 1’59’’509, Nyck de Vries apparaît comme le véritable favori de cette première manche du week-end. Il est néanmoins suivit de près par Nicholas Latifi, convié aux essais libres 1 en F1 avec Williams (1’59’’892) et Louis Delétraz (2’00’’008).

Dès le début des qualifications, c'est le drapeau rouge qui a pointé le bout de son nez, en raison de l'arrêt en piste soudain de la monoplace de Callum Ilott dans la ligne des stands. Les qualifications redémarreront avec 5 minutes de retard.

Très vite, Nyck de Vries  établit le rythme avec un chrono en 1'59''357. Le leader du championnat s'envole, tandis que son rival direct Nicholas Latifi est empêtré dans des problèmes de frein. En deuxième vient se loger Nobuharu Matsushita (1'59''374) et Guanyu Zhou (1'59''625).

Top 5 provisoire à la moitié de la séance :

1/ N. de Vries (1'59''357)

2/ N. Matsushita (1'59''374)

3/ G. Zhou (1'59''425)

4/ L. Delétraz (1'59''475)

5/ M. Schumacher (1'59''492)

Il reste 7 minutes pour les 19 pilotes encore en lice pour tenter de décrocher un bon classement sur la grille de samedi, voire la pole position.

Le classement de tête est toujours très serré, et Nobuharu Matsushita semble bien plus fort que Nyck de Vries, avec un record dans le premier secteur. Réponse acerbe du pilote hollandais, qui bat les records de temps dans le second et le troisième partiel, tout en améliorant son chrono (1'58''304). Sergio Sette Camara et Jack Aitken attaquent et battent le temps de Nobuharu Matsushita, relégué en quatrième position.

À une minute de la fin de la session, la sortie de piste de Sean Gelael provoque à nouveau un drapeau rouge. Les qualifications ne repartiront pas. C'est donc Nyck de Vries qui décroche la pole position, et qui partira en tête de la course 1 demain.

Le top 5 à l'issue des qualifications :

1/ N. de Vries (1'58''304)

2/ S. Sette Camara (1'58''576)

3/ J. Aitken (1'58''785)

4/ N. Matsushita (1'58''832)

5/ L. Delétraz (1'58''910)