Portland, Qualifs : McLaughlin en pole, triplé pour Penske

L'avant-dernière manche de la saison NTT INDYCAR SERIES se déroule à Portland près du fleuve Columbia et de la rivière Willamette, dans l'état de l'Oregon. Le leader au championnat est Will Power pour 3 points devant Josef Newgarden.

Lors des séances des essais libres, les leaders du championnat se sont illustrés, Newgarden, puis Power dans le deuxième séance en emmenant un triplé Penske ! Mais Josef Newgarden sait déjà qu'il écopera de 6 places de pénalité sur la grille de départ.

Portland, Qualifs

Groupe 1

Pour ce premier groupe, on retrouve : Grosjean, Herta, Newgarden, Rossi, Pagenaud, O'Ward, Harvey, Rahal, Castroneves, VeeKay, Johnson et Kirkwood. Grosjean améliore la marque de Rossi (59"7506) en 59"2917 mais Newgarden fait mieux en 59"0598 en pneus tendres ! Rossi se met à nouveau en évidence, il roule avec des pneus durs en 58"9691. Herta évolue également en pneus Primary (durs) en 59"1268. Herta se fait une belle frayeur et brosse le rail, l'embrasse même au point qu'il rentrera à son stand pour que ses mécaniciens vérifient la direction.

Grosjean améliore son temps en 58"5097 il accède au 2e rang derrière Newgarden qui a coupé la ligne en 58"0433, O'Ward en piste produit son effort et s'intercale entre les deux précédents cités, 58"1408 pour le Mexicain de chez McLaren. Rinus VeeKay se hisse au 3e rang en 58"2292, Rossi est 4e, Herta et Rahal occupent les deux dernières places du Top 6. Grosjean est renvoyé au 8e rang. Les qualifiés sont : Newgarden, O'Ward, VeeKay, Rossi, Herta et Rahal.

Groupe 2

Et pour cette deuxième partie des qualifications, on aura : Power, McLaughlin, Lundgaard, Dixon, Ilott, Malukas, Palou, Ericsson, DeFrancesco, Daly, Rosenqvist, Sato et Kellett. Dixon, McLaughlin sont très rapides en pneus durs, 59"3009 pour le pilote Ganassi, mais les chronos vont s'améliorer. Palou en pneus tendres abaisse la référence en 58"8441, mais McLaughlin tient le haut de la feuille des temps en 58"7089 devant Dixon en 58"7902, Malukas qui a fait un podium à Gateway se place au deuxième rang en 58"0506 juste derrière McLaughlin qui a amélioré en 58"0029.

Ilott est 3e en 58"2445, Will Power se place au sommet de la hiérarchie en 57"9266 ! Lundgaard n'a pas dit son dernier mot, le Danois descend le chrono en 57"9218 ! Les qualifiés sont : Lundgaard, Power, McLaughlin, Malukas, Rosenqvist et Palou.

Top 12

Ils sont désormais plus que 12 : Newgarden, O'Ward, VeeKay, Rossi, Herta, Rahal, Lundgaard, Power, McLaughlin, Malukas, Rosenqvist et Palou. Power s'installe en haut de la feuille des temps en 59"8911 en pneus durs, battu par McLaughlin en 58"8240 sur la même monte de pneus. Sur le jeu des pneus tendres, Power reprend la main en 58"6447 juste devant Newgarden en 58"7612 et McLaughlin en 58"8240, le trio Penske aux avant-postes.

Il faudra attendre Palou pour chambouler la hiérarchie, l'Espagnol se hisse en haut de tableau des scores en 58"6204, mais il sera défait dans la foulée par Power en 58"2516, Herta, Malukas, Rossi, McLaughlin et O'Ward améliorent à leur tour sur le chrono de Palou ! Newgarden descend la référence en 57"9651 juste devant les deux autres compères de chez Penske, Power et McLaughlin. Lundgaard vient contrarier le trio Penske en se plaçant en deuxième position et élimine Herta pour la dernière partie ! Les qualifiés sont : Newgarden, Lundgaard, Power, McLaughlin, O'Ward et Palou.

Fast 6

Lundgaard fixe la première référence en 58"4482 en pneus tendres, évidemment, et rentre immédiatement à son stand pour aller chausser un nouveau train de pneus. Newgarden sur sa première tentative ne fait pas mieux que 58"7683, McLaughlin tourne en 58"8250, O'Ward vient s'intercaler au 2e rang en 58"6090.

Sur un deuxième tour lancé, Power s'installe en haut de la hiérarchie en 58"4254, battu par Newgarden en 58"3645 mais finalement McLaughlin vient abaisser encore la référence en 58"2349. Et derrière, personne ne pourra améliorer, c'est la pole position pour Scott McLaughlin, la 3e pole position de sa carrière.

C'est un triplé pour Penske en qualifications, Newgarden est deuxième (mais aura une pénalité de 6 places sur la grille de départ), Power est troisième (et sera donc aux côtés de McLaughlin lors du drapeau vert). Lundgaard s'est qualifié 4e devant Palou et O'Ward. Nors Français Grosjean et Pagenaud s'élanceront en 15e et 19e position.