Ce week-end, la finale du championnat Stock Car Pro Series se déroulait sur le circuit d'Interlagos. Quatre pilotes étaient en lice pour le titre : Rubens Barrichello, le tenant du titre et pilote Ferrari en GTE Daniel Serra, Gabriel Casagrande et l'argentin Matias Rossi, seul étranger du plateau.
Les tribunes sont combles pour la finale du championnat de voiture de tourisme le plus populaire d'Amérique du Sud, le Stock Car Pro Series, anciennement Stock Car Brasil. Ce championnat, peu connu en Europe, voit s'affronter une trentaine de Toyota Corolla et Chevrolet Cruze à moteur V8 de Corvette pilotées par l'ancienne gloire du sport auto Brésilien ou des spécialistes du genre.
Avant ce meeting, Rubens Barrichello est premier avec 298 pts devant Daniel Serra avec 290 pts, Casagrande avec 288 pts et Matias Rossi 268 pts. La victoire comptant 30 points et les 20 premiers marquants des points, tout reste possible.
Une finale Stock Car Pro Series d'anthologie
En qualification, c'est le jeune Felipe Bapista qui claque sa première pole position en Stock Car Brasil à la surprise générale après une saison un peu compliquée. Les prétendants aux titres sont bien placés puisque Matias Rossi est 2e sur la grille devant Daniel Serra est 3e et Barrichello est 4e. Casagrande est plus loin en 8e position.
Durant la première course, le départ de la course est propre. On notera juste un tête-à-queue pour Felipe Lapenna et un accrochage entre Petecof (ancien pilote F2) et Jimenez (ancien pilote GP2). Matias Rossi et Felipe Baptista se battent pour la première place mais le Safety Car au bout de 7 minutes de course suite à la sortie de piste Vivacqua après avoir perdu les freins dans le premier virage.
L'intervention des commissaires étant très rapide, la course est relancée après 2 tours sous SC et la lutte reprend entre les deux hommes de tête jusqu'au premier ravitaillement qui sera catastrophique pour Rossi. Son équipe le relâche trop tôt et il percute une autre voiture dans la pit-lane ! Course terminée pour lui et ses espoirs de titre s'envolent.
Du coup, on retrouve Baptista seul en tête pendant que Daniel Serra est rapidement revenu sur Barrichello. Le fils de Chico Serra double l'ex-pilote Ferrari F1 à 3 minutes de la fin. Felipe Baptista gère parfaitement la fin de la course et gagne sa toute première victoire en Stock Car Brasil ! Serra est 2e, Barrichello 3e et Casagrande 4e après une belle remontée. A l'arrivée, Barrichello possède 320 points, Serra 316 et Casagrande 307. Pour la course 2, Casagrande est 7e, Barrichello 8e et Serra 9e puisque le Top 10 de la Course 1 est inversé.
Premiere victoire pour Felipe Baptista avec sa Chevrolet Cruze © Stock Car Pro Series
La deuxième course restera dans l'histoire du Stock Car Brasil ! Le départ est absolument indescriptible. Barrichello est trop optimiste dans le S de Senna sur Serra et part en tête-à-queue en escaladant trop le vibreur ! Loin derrière, Julio Campos coupe totalement le premier S et vient accrocher Rafael Suzuki qui vient lui aussi percuter la Toyota Corolla de Barrichello à l'arrêt ! Les trois voitures s'empilent mais elles repartent toutes.
Plus loin, c'est le drame total avec Casagrande et Serra qui sont côte à côte dans le premier enchainement mais Casagrande sort trop large, revient sur la piste et percute violemment Serra qui part en tête-à-queue en plein milieu du peloton ! Tout le monde l'évite mais Marcos Gomes et Lucas Foresti (ex-pilote GP2) se percutent en voulant éviter le carambolage et vont droit dans le mur ! Autant dire que si on avait eu cette situation en Formule 1, les serveurs Twitter auraient explosés tels la Tsar Bomba !
L'incident de la discorde ! / © Stock Car Pro Series
La voiture de Serra ne parait pas trop endommagée mais la suspension a pris un coup, c'est fini pour lui. Pour Barrichello, la voiture fume beaucoup et on craint le pire surtout que la malle arrière est bien enfoncée. Miraculeusement, hormis le pneu arrière droit qui frotte sur l'aile enfoncée, il n'y a pas plus de dégâts et Barrichello revient en 21e position, à la porte des points.
A ce stade, Barrichello possède 320 points contre 321 pour Casagrande ! Serra est quant à lui hors-course pour le titre. Après l'intervention de la Safety Car, il reste 22 minutes au chronomètre. Profitant d'une grosse bagarre dans le fond de peloton entre Tony Kanaan, Caca Bueno, Thiago Camilo et Diego Nunez, Barrichello réussit le petit exploit de se faufiler entre nos 4 joyeux lurons et va tous les doubler dans le même virage ! Il repasse en tête du championnat pour 3 petits points.
© Stock Car Pro Series
Deux minutes plus tard, le couperet tombe pour Casagrande, c'est la disqualification pure et simple de la course ! Les commissaires ont estimés que la manœuvre de Casagrande sur Serra était volontaire et ont décidé de lui infliger le drapeau noir ! Ca ne rigole pas dans ce championnat, les drapeaux noirs ne sont pas si rares que ça. Fin du suspense pour le championnat, Rubens Barrichello devient champion du Stock Car Brasil 2022 ! Il commença à pleurer avant même que la course soit finie !
Le poleman Ricardo Mauricio a bien géré la course et s'impose pour la 5e fois cette année malgré un retour en force dans les derniers instants de Nelson Piquet Jr qui finit 2e. Felipe Massa avait bien tenu cette deuxième place jusqu'au moment ou il perdit totalement son rythme, sans doute dû à un problème mécanique. Cesar Ramos finit sur la dernière marche du podium et ce bon vieux Ricardo Zonta est 4e.
A 50 ans, Rubinho remporte son deuxième titre dans ce championnat, son premier titre datant de 2014. C'est son quatrième titre en tout après avoir gagné la Formule Opel-Lotus Euroseries en 1990 et la British F3 en 1991. L'émotion était vive après l'arrivée ou toute sa famille était présente, notamment son père, Rubens Barrichello Sr et son fils Eduardo, pour célébrer ce grand moment avec lui.
La joie immense de Rubinho / © Stock Car Pro Series
Voici le top 10 du classement général de la saison 2022 du Stock Car Pro Series :
1º - Rubens Barrichello, 330 points
2º - Daniel Serra, 316
3º - Gabriel Casagrande, 302
4º - Matías Rossi, 268
5º - Ricardo Zonta, 262
6º - Ricardo Mauricio, 257
7º - Bruno Baptista, 251
8º - Nelson Piquet Jr, 232
9º - Cesar Ramos, 230
10º - Thiago Camilo, 216
