Au petit matin de ces 24 Heures du Mans 2026, c’est la Cadillac #12, actuellement pilotée par Will Stevens, qui mène l’épreuve devant la BMW #20 de René Rast, bien aidé par l’abandon malheureux de la Cadillac #38 et par la pénalité infligée à la Toyota #8.
Duel BMW face à Cadillac pour la victoire
Durant la deuxième partie de la nuit, les rebondissements se sont succédé en tête de course, à commencer par l’abandon de la Cadillac #38 alors pilotée par Sébastien Bourdais, trahie par un problème de direction assistée insoluble malgré plusieurs tentatives de remise en piste. La déception est immense pour le Manceau, décidément maudit dans cette épreuve alors qu’il avait toutes ses chances de remporter la course, étant classé deuxième au moment fatidique.
Autre rebondissement d’importance, arrivé quelques minutes après l’abandon de la Cadillac : l’attribution d’un drive-through à la Toyota #8 et à la Cadillac #101 pour non-respect des procédures Full Course Yellow. Pour la Toyota, cette perte de temps s’ajoute à l’erreur de freinage de Hartley, qui a fait le tour complet du rond-point à Mulsanne. Elle reste cependant classée 3e, à 45 secondes des deux voitures de tête, mais cela fait beaucoup d’erreurs d’exécution pour une équipe comme Toyota, qui risque de le payer cher en fin de course.
Chez Genesis, la GMR-001 #19 a connu de nouveau des mésaventures du côté du système électronique. À deux reprises, la Genesis s’est immobilisée en bord de piste, mais la procédure de reset dictée par radio par l’ingénieur a suffi à chaque fois pour refaire partir la voiture, qui a dû s’immobiliser dans son box quelques minutes. Elle est actuellement classée en 15e position, tandis que la voiture sœur occupe une très respectable 11e place.
Du côté des LMGT3, Giuliano Alesi (Mercedes #62 Team Qatar Iron Lynx) est sorti de la piste dans la chicane du raccordement en raison d’une casse de la suspension arrière gauche, probablement causée par une attaque trop agressive sur les vibreurs. Les mécaniciens d’Iron Lynx sont actuellement en train de réparer les dégâts, alors que les deux autres Mercedes ont abandonné plus tôt dans la course.
La Corvette #33 occupe la première position avec Nicky Catsburg à son bord, tournant en 3'57, soit une à deux secondes de mieux que Zach Robichon (Aston Martin #27 Heart of Racing) ou Jack Hawksworth (Lexus #78 Akkodis). Le rythme de Catsburg est tel que John Farano, sur l’Oreca LMP2 du team DKR Engineering, tourne une demi-seconde plus lentement que le Néerlandais.
En LMP2, le Team Duqueine et les Oreca d’Inter Europol s’échangent la position de tête, alors qu’en Pro/Am, Dane Cameron (AO by TF #99) freine trop tard à Mulsanne et vient taper le mur de pneus, provoquant le déploiement d’une Slow Zone. L’Américain était en tête du Pro/Am mais cette sortie de piste lui a fait perdre deux tours, se retrouvant 4e de la catégorie alors que la Crowdstrike APR a pris les commandes.
