Profitant d'une pénalité infligée à la Cadillac #12 et d'un problème mécanique mineur sur la Toyota #8, c'est la BMW #20 qui tire les marrons du feu pour prendre la tête de la course, alors que la course est neutralisée sous safety car en raison de la grosse sortie de piste d’Ayhancan Güven.
BMW profite des erreurs ses rivales
À l'entame de la seizième heure de course, Kevin Estre sort de la piste dans le virage d'Indianapolis, déséquilibré par un vibreur qui lui a fait perdre le contrôle de l'Oreca du team TDS. Estre tape de face le mur de pneus, sans trop de gravité mais les…
Du côté de chez Genesis, la suspension avant droite de la #17 n'a pas résisté aux différents assauts sur les vibreurs du Mans. Elle cède net lorsque Mathys Jaubert passe sur le vibreur à la sortie de la chicane Dunlop. Le Français n'a d'autre choix que de garer sa Genesis en bord de piste, ce qui entraîne une Slow Zone qui aura son importance.
Dans cette même Slow Zone, Louis Deletraz (Cadillac #12) et Filipe Albuquerque (Cadillac #10) ont sans doute réalisé un excès de vitesse, ce qui entraîne un drive-through pour les deux Cadillac. Si la #101 a reçu de multiples pénalités pendant la course, le passage par la voie des stands de la #12 relance totalement la course. Deletraz ressort de la pit-lane en deuxième position, derrière Van der Linde.
Derrière, Brendon Hartley se démène pour rattraper le pilote suisse et parvient à le dépasser après une superbe bataille. Cependant, lors du pit-stop où Hirakawa remplace Hartley, les mécaniciens doivent intervenir au niveau du train avant gauche, perdant une précieuse minute dans cette bataille et même la troisième position au profit de la Toyota #7.
Avec toutes ces péripéties, c'est la BMW #20 qui en profite, elle qui ne connaît ni ennui mécanique ni pénalité… pour l'instant. Robin Frijns possédait 20 secondes d'avance sur Norman Nato (Cadillac #12), qui vient de prendre le relais de Deletraz, avant que le safety car n'entre en action pour une grosse sortie de piste impliquant le pilote turc Ayhancan Güven (Porsche #92).
