Un total de 19 victoires dans la Sarthe, d’innombrables succès de classe et des émotions incroyables ont lié Porsche aux 24 Heures du Mans, la plus grande course au monde, depuis plus de six décennies. Le 14 juin 1970, Porsche y remporte sa première victoire au classement général avec sa 917 K de 580 ch.

50 ans plus tard, le week-end des 13 et 14 juin 2020, le Musée Porsche y présenta la voiture gagnante originale dans son exposition.

Le Mans 70, la première de Porsche

Depuis que Porsche a participé à cette classique d’endurance pour la première fois en 1951 et a remporté une victoire de classe immédiate avec la 356 SL, cette course est devenue indispensable pour le constructeur de voitures de sport. Mais c’était un long chemin vers le premier grand triomphe. Jusqu’à la fin des années 1960, la firme Porsche a habilement joué le rôle d’outsider et s’est concentrée avec succès sur les petites catégories.

Auguste Veuillet et Edmond Mouche remporte leur catégorie avec la Porsche 256 SL 1100

En 1969, Porsche n’était qu’à 75 mètres, soit une bonne seconde de la victoire dans l’arrivée la plus serrée de l’histoire du Mans. Mais déjà dans la phase de préparation pour la course 1970 une grande partie de ce qui avait été appris dans les années précédentes a été incorporé. Avec le sacre en 1970 de Hans Herrmann et Richard Attwood sur leur Porsche 917 K, Gerard Larrousse et Willy Kauhsen dans la Martini Porsche 917 LH, suivie par Rudi Lins et Helmut Marko dans la Porsche 908/02 a pris respectivement les deuxième et troisième places, ce qui en fait un triomphe pour Porsche.

Hans Herrmann et Richard Attwood / Victoire au général en 1970 - Porsche 917

Une Porsche 917 KH a également remporté la course en 1971. En 1974, Porsche annonce l’ère turbo au Mans avec le lancement de la 911 Carrera RSR 2.1 Turbo. Porsche a enregistré la première victoire turbo dans l’histoire de la course avec la 936 Spyder en 1976 et remporte avec la même voiture l'année suivant avec l'écurie d'usine.

Jürgen Barth, Hurley Haywood et Jacky Ickx / Victoire au général en 1977 - Porsche 936 Spyder

Entre 1981 et 1987, les Porsche sont restées imbattables au Mans, la plus longue série de victoires de l'histoire des 24 Heures du Mans qui a commencé avec la troisième et dernière victoire de la Porsche 936 Spyder. En 1982, l'équipe d'usine a lancé la 956, prenant les trois places sur le podium à ses débuts au Mans.
La 956 comportait le premier châssis monocoque en aluminium avec une aérodynamique innovante. L'héritière de la 956, la 962 C, Porsche introduit des systèmes électroniques d'injection et d'allumage ainsi que la très populaire transmission Porsche à double embrayage (PDK). À partir de 1983, les clients Porsche ont également commencé la course en 956 et 962 C.

Vern Schuppan, Hurley Haywood et Al Holbert / Victoire au général en 1983 - Porsche 956 LH

Les années 1990 ont vu quatre victoires globales de l'équipe d'usine et des clients Porsche dans trois types de voitures de course différents, à partir de 1994 avec la Porsche 962 Dauer Le Mans GT, développée à Weissach et basée sur la 962 C, suivie par la TWR Porsche WSC Spyder développée par Porsche, dans laquelle une équipe cliente a gagné en 1996 et 1997. En 1998, la Porsche 911 GT1 est entrée dans la course avec le premier châssis monocoque en fibre de carbone conçu par Porsche ainsi que les premiers freins en carbone utilisés par l'équipe d'usine.

Allan McNish, Stephane Ortelli et Laurent Aiello / Victoire au général en 1998 - Porsche 911 GT1

Au Mans, cet engagement a été récompensé par onze victoires de classe entre 1999 et 2018. L'année 2014 a vu l'équipe d'usine revenir pour concourir pour la victoire globale. Conçue à partir de zéro à Weissach, la Porsche 919 Hybrid propose des solutions techniques uniques. La Porsche 919 était capable de générer de l'énergie électrique pour la batterie en convertissant l'énergie cinétique produite lors du freinage en plus au moyen d'une unité de turbogénératrice dans le flux des gaz d'échappement d'un turbo V4. Le système global comprenant le moteur électrique et le moteur à combustion qui pouvaient délivrer environ 900 ch. Cette solution d'avant-garde s'est avérée un succès de 2015 à 2017.

Earl Bamber, Timo Bernhard et Brendon Hartley / Victoire au général en 2017 - Porsche 919 Hybrid

Avec 108 victoires en classe et 19 victoires au total à son actif, Porsche est le constructeur le plus titré des 100 ans d'histoire du Mans. En 2020, Porsche perpétue la tradition unique d'une voiture de sport Porsche participant au Mans chaque année depuis 1951. Et dans les 24 Heures du Mans virtuelles, la toute nouvelle Porsche Esports Team s'y est imposée. On retiendra du constructeur qu'ils ont gagné la catégorie GTE pour la première course officielle des 24 Heures du Mans virtuelles.

Porsche Esports Team - #93 Porsche 911 RSR